Tretje države so vse države, ki niso članice Evropske unije (EU) in niso del schengenskega območja. To pomeni, da državljani teh držav pri vstopu v EU (vključno s Slovenijo) nimajo enakih pravic kot državljani EU, temveč zanje veljajo posebna pravila glede vizumov, dovoljenj za prebivanje ali dela ter mejnih kontrol.
Od 12. oktobra so začele veljati dolgo napovedane spremembe, ki bodo veljale za državljane tretjih držav pri vstopu v schengensko območje.
Evropska komisija pojasnjuje, da gre za sistem, ki bo »digitalno beležil vstop in izstop državljanov tretjih držav za kratkoročno bivanje«. Glavni namen sistema je avtomatizirati mejno kontrolo in olajšati odkrivanje oseb, ki so prekoračile dovoljeni čas bivanja v 29 evropskih državah, ki uvajajo sistem.
Ob vstopu v schengensko območje namesto običajnega žiga bodo državljani tretjih držav v potnem listu oddali svoje biometrične podatke. Sistem, ki je ključni del strategije EU za vzpostavitev t. i. pametnih meja, bo digitalno beležil prstne odtise in obraz, kar bo pospešilo mejne postopke in hkrati okrepilo nadzor nad nezakonitim priseljevanjem.
Sistem EES bo postopoma uveden v šestmesečnem obdobju (od 12. oktobra 2025 do 9. aprila 2026), kar bo pristojnim organom, potnikom in prevoznikom omogočilo prilagoditev na nove digitalne postopke na mejah. Države, ki uvajajo ta sistem, lahko posamezne elemente uvajajo postopoma, vključno z zbiranjem biometričnih podatkov.
