Praznik zaznamuje razglasitev izidov plebiscita o samostojnosti, ki je potekal 23. decembra 1990, uradni rezultati pa so bili razglašeni tri dni pozneje. Na vprašanje »Ali naj Slovenija postane samostojna in neodvisna država?« je pritrdilno odgovorilo približno 95 odstotkov udeleženih volivcev, kar je pomenilo 88,5 odstotka vseh volilnih upravičencev. S tem se je začela pot v samostojno državo.
Do septembra 2005 se je praznik imenoval dan samostojnosti, nato pa je bil z dopolnitvijo zakona o praznikih razširjen še z dodatkom in enotnosti. Pobudo je dala takratna opozicijska stranka Socialni demokrati, saj prav plebiscit velja za trenutek, ko so Slovenci v svoji zgodovini pokazali izjemno stopnjo enotnosti.
Ob letošnjem prazniku je v sredo v Cankarjevem domu potekala državna proslava. Predsednik vlade Robert Golob je v nagovoru poudaril pomen zrelosti družbe in odgovornosti do skupnosti:
»Petintrideset let v človeškem življenju pomeni zrelost. To je čas, ko imamo znanje, moč in odgovornost. Čas, ko se zavedamo, da smo mi sami tisti, ki zmoremo, in na nas je, da to tudi uresničimo. Zrelost je obdobje, ko se moramo najbolj zavedati, kaj lahko damo skupnosti – skrb zase in skrb za druge.«
Dan samostojnosti in enotnosti tako ostaja opomnik na zgodovinsko odločitev, ki je Slovenijo povezala in ji odprla pot v lastno prihodnost.
