Košarkarji Los Angeles Lakers so na prvi tekmi četrtfinala končnice zahodnega dela severnoameriške lige NBA premagali Houston Rockets s 107:98. V dvoboju dveh oslabljenih zasedb, pri jezernikih sta manjkala Luka Dončić in Austin Reaves, pri raketah pa Kevin Durant, sta se ob zmagi najbolj izkazala Luke Kennard in LeBron James.
Zmaga že po porvem polčasu
Lakers so iz igre zadeli 40 od 66 metov, od tega 10 od 19 metov za tri točke. Pri tem je izstopal Kennard, ki je bil z razdalje nezgrešljiv (5/5), skupaj pa je dosegel 27 točk.
James je pri 41 letih začel 19. nastop v končnici in dodal 19 točk (9/15 iz igre), ob tem pa podelil še 13 asistenc in zbral osem skokov. Zgolj v prvi četrtini je prispeval osem asistenc.
Bili so zbrani
Tudi ostali člani prve peterke so pri jezernikih dodali svoje. Deandre Ayton je 19 točkam (8/10 iz igre) dodal 11 skokov, Marcus Smart je znova blestel v obrambi, ob tem pa dosegel 15 točk in osem asistenc, Rui Hachimura pa je prispeval 14 točk.
“Bilo smo zelo zbrani. Igrali smo proti ekipi, ki je zelo dobro trenirana, atletska in lahko povzroča veliko preglavic. Tudi ko so se vrnili ob koncu druge četrtine, smo njihov nalet zdržali in še naprej igrali, kot smo želeli. Imeli smo načrt in ga skušali kar najbolje izpeljati,” je na novinarski konferenci dejal James, ki je dobil 185 od 293 tekem v končnici.
Odsotnost Dončića
Dotaknil se je tudi odsotnosti ostalih zvezdnikov ekipe. “Enostavno nimamo izbire. Ko pogrešaš toliko napadalnega učinka, kot sta ga sposobna dati Luka in Austin, moraš igrati kolektivno. Vsi moramo prispevati svoje in dodati še kaj več tako v napadu kot v obrambi. Menim, da smo to nocoj naredili,” je še dodal 41-letnik iz Akrona.
“Njegov IQ je neverjeten, a v prvi vrsti je vodja. On nas dvigne na novo raven in nam daje zaupanje. Ko vidiš nekoga z njegovim ugledom, kako se odpove svojim metom, da razigra soigralce, to le kaže na njegovo veličino,” pa je dejal Smart.
Pri gostih je ob odsotnosti Duranta, ki se bo po udarcih s kolenom na treningu po vsej verjetnosti vrnil na drugi tekmi, pet igralcev preseglo mejo 16 točk. Alperen Sengűn je dosegel 19 točk, po 17 sta jih prispevala Amen Thompson in Reed Sheppard, po 16 pa Jabari Smith (12 skokov) in Tari Eason (10 skokov).
Kmalu naslednja tekma
Pri raketah je v oči bodel predvsem slab met iz igre (35/93), čeprav so si v primerjavi z Lakers priigrali številne druge priložnosti ob kar 21 skokih v napadu.
Naslednja tekma v seriji, ki se igra na štiri zmage, bo v noči s torka na sredo prav tako v Los Angelesu.
Jezerniki bodo skušali dobiti ali vsaj čim bolj razvleči četrtfinalno serijo do vrnitve svojih preostalih zvezdnikov. Tako Dončić kot Reaves naj bi okrevala do 1. maja oziroma šeste tekmi, v kolikor jih bo toliko potrebnih.
