Tako kot je pred nekaj leti svet kulinarike osvojila pistacija in se znašla v skoraj vsaki sladici, je danes podobno usodo doživel še en živahno zelen trend – matcha. Ta tradicionalni japonski zeleni čaj v prahu je postal prava svetovna senzacija.
Matcha in generacija Z
Če se danes sprehodite po ulicah Londona, New Yorka ali drugih svetovnih prestolnic, boste pred številnimi kavarnami opazili dolge vrste ljudi. V večini primerov čakajo na skodelico matcha latte, matcha sladoleda ali katere druge kulinarične dobrote iz zelenega prahu.
Toda matcha ni le modna muha generacije Z ali še ena viralna sestavina z družbenih omrežij. Njena zgodovina sega več kot tisoč let nazaj, v čas budističnih menihov, ki so jo uporabljali kot napitek za krepitev telesa in uma.
Kaj sploh je matcha?
Matcha je posebna vrsta zelenega čaja, ki se uporablja v obliki zelo finega prahu. Na Japonskem jo pridelujejo in uživajo že stoletja, danes pa jo cenijo tako vrhunski kuharji kot ljubitelji zdrave prehrane po vsem svetu.
Kakovost matche je odvisna predvsem od načina pridelave. Najbolj cenjene so tiste, ki nastanejo iz najmlajših in najnežnejših vrhnjih poganjkov čajevca. Da bi listi ohranili značilno intenzivno zeleno barvo in razvili več aminokislin, nasade približno mesec dni pred obiranjem senčijo. Obiranje poteka ročno, običajno v začetku maja.
Po obiranju liste obdelajo s paro, da preprečijo oksidacijo, nato jih posušijo in ohladijo. Odstranijo stebla in starejše liste, preostali del pa se imenuje tencha. Ta se nato s tradicionalnimi kamnitimi mlini zmelje v izjemno fin prah – nastane pristna matcha.
Poseben ritual priprave
Za razliko od običajnih čajev se matcha ne namaka, temveč se prah zmeša z vročo vodo. Priprava poteka v posebni keramični skodelici, imenovani chawan, pri čemer se uporablja ročno izdelana bambusova metlica chasen. Z njo čaj stepajo toliko časa, da nastane značilna gosta pena, ki ji pravijo »žadna pena«.
Ker pri pitju zaužijemo celoten list čaja, matcha vsebuje vse koristne snovi rastline: vitamine, polifenole, minerale, kofein in aminokislino L-teanin. Prav zato jo mnogi označujejo kot zeleni čaj s »supermočmi«.
Od čajne skodelice do tiramisuja
Danes matcha ni več omejena le na tradicionalne čajne obrede. Najdemo jo v piškotih, tortah, sladoledih, ledenih napitkih in celo v eni najbolj priljubljenih različic tiramisuja zadnjih let – matcha tiramisuju.
Njena priljubljenost temelji na značilnem rahlo travnatem okusu, privlačni zeleni barvi in prepričanju, da gre za zdravo alternativo številnim drugim napitkom.
Umetnost čajnega obreda
Še preden je matcha postala globalni trend, je bila osrednji del tradicionalne japonske čajne ceremonije Cha No Yu oziroma Chado – »poti čaja«.
To umetnost je v 16. stoletju izpopolnil znameniti mojster čaja Sen no Rikyu, njene korenine pa segajo v zen budizem. Temelji na štirih ključnih načelih: harmoniji (wa), spoštovanju (kei), čistosti (sei) in miru (jaku).
Čajni obred poteka v posebnih lesenih paviljonih, umeščenih v skrbno urejene vrtove z vodo in kamni. Vsak gib, vsak pripomoček in vsak trenutek imajo svoj pomen. Gostje sledijo natančnim pravilom vedenja, priprava in pitje čaja pa postaneta oblika meditacije.
Popolna ceremonija lahko traja tudi štiri ure. Vključuje tradicionalni večhodni obrok kaiseki, nato pa postrežbo gostejšega čaja koicha in lažjega čaja usucha.
Uspeh prinaša tudi izzive
Odkar so budistični menihi v 9. stoletju matcho prinesli iz Kitajske na Japonsko, je veljala za prestižen in dragocen izdelek. Danes, ko je postala globalni fenomen, se pridelovalci soočajo z novim izzivom – kako zadovoljiti vse večje povpraševanje, ne da bi pri tem ogrozili kakovost in trajnost proizvodnje.
Matcha tako ostaja nekaj posebnega: hkrati starodavna tradicija in ena najbolj priljubljenih sestavin sodobne gastronomije.
