Po navedbah očividca so žival opazili v jutranjih urah na vzhodni strani Pašmana. Bila naj bi sive barve in dolga približno dva metra. Ker opažanja še niso uspeli dokončno potrditi, raziskovalci prosijo morebitne priče, naj jim pošljejo fotografije ali videoposnetke, ki bi omogočili zanesljivo identifikacijo živali.
»Da bi zbrali več informacij in potrdili, ali gre res za sredozemsko medvedko, prosimo vse, ki so v teh dneh na morju na tem območju, da nam sporočijo morebitna opažanja. Posebej bomo hvaležni za fotografije ali videoposnetke, ki nam lahko pomagajo pri identifikaciji vrste,« so zapisali pri inštitutu.
Vrsta, ki je skoraj izginila
Sredozemski medvedji tjulenj je eden najbolj ogroženih morskih sesalcev na svetu in je od leta 2015 uvrščen na rdeči seznam Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN). Nekoč je naseljeval skoraj celotno Sredozemlje, Črno morje ter dele atlantske obale in otokov, danes pa je njegova razširjenost močno omejena.
Glavni razlog za njegovo skorajšnje izumrtje je človek. Zaradi več kot dveh stoletij intenzivnega lova, preganjanja in uničevanja življenjskega prostora so populacije izginile iz večine držav Sredozemlja in Črnega morja. Danes se največje preostale skupine zadržujejo predvsem v Grčiji, Turčiji ter ob atlantski obali Madeire.
Jadran medvedke občasno še vedno obiščejo
Čeprav so opažanja v Jadranskem morju izjemno redka, niso brez precedensa. Posamezni osebki se občasno pojavijo ob hrvaški obali, tudi na območju severnega in srednjega Jadrana. Prav območje Pašmana je eno izmed krajev, kjer je bila ta vrsta že opažena v preteklosti.
Sredozemska medvedka: Ribiča posnela redko in ogroženo lepotico (video)
Strokovnjaki opozarjajo, da je treba ob morebitnem srečanju z medvedjim tjulnjem ohraniti varno razdaljo, živali ne vznemirjati in je ne poskušati hraniti ali se ji približevati. Vsako opažanje pa je pomemben prispevek k spremljanju in varovanju ene najbolj ogroženih vrst morskih sesalcev na svetu.
