Občina Piran bo skupaj z mestoma Umag in Buje tudi v prihajajočem šolskem letu zagotavljala brezplačne avtobusne prevoze med hrvaško in slovensko Istro. Povezava, ki je zaživela pred štirimi leti kot del evropskega projekta, tako ostaja tudi po koncu evropskega financiranja.
Od Umaga in Buj do Portoroža in Izole
Brezplačni avtobus vozi po naslednji trasi:
Umag – Buje – Kaldanija – Plovanija – Kaštel – Sečovlje – Lucija – Portorož – Izola – Splošna bolnišnica Izola – Izola – Portorož – Lucija – Sečovlje – Kaštel – Plovanija – Kaldanija – Buje – Umag.
Povezava je zanimiva za precej širši krog potnikov, kot bi lahko sklepali iz dejstva, da obratuje v času šolskega leta. Poleg šolarjev, dijakov in študentov jo lahko uporabljajo zaposleni, ljudje, ki se odpravljajo na pregled ali zdravljenje v Splošno bolnišnico Izola, ter drugi potniki, ki se vsakodnevno premikajo med obema stranema meje.
Pomembno je predvsem, da je prevoz za uporabnike brezplačen.
Začelo se je kot evropski projekt
Čezmejna avtobusna povezava je bila vzpostavljena leta 2022. Piran, Umag, Izola in Buje so takrat sodelovali v evropskem projektu IstraConnect, ki je bil sofinanciran iz programa Interreg V-A Slovenija–Hrvaška.
V šolskem letu 2022/23 je bilo delovanje avtobusa tako še financirano v okviru evropskega projekta.
Toda povezava z njegovim zaključkom ni ugasnila. Zaradi zanimanja uporabnikov so občine oziroma mesta našli način, kako jo ohraniti tudi v naslednjih letih. Avtobus je vozil v šolskih letih 2023/24, 2024/25 in 2025/26, zdaj pa je potrjeno nadaljevanje še za leto 2026/27.
Izola pri financiranju ne sodeluje več
Financiranje povezave se je medtem nekoliko spremenilo. Od šolskega leta 2025/26 stroške prevozov krijejo Občina Piran ter mesti Umag in Buje.
Občina Izola, ki je sodelovala pri prvotnem projektu, od leta 2025 prevozov ne sofinancira več. Avtobus kljub temu še naprej vozi skozi Izolo in ima postajališče tudi pri Splošni bolnišnici Izola.
Iz evropskega pilotnega projekta je tako nastala redna čezmejna povezava, ki prebivalcem omogoča pot med slovensko in hrvaško Istro brez avtomobila in brez stroška vozovnice.
Za občine, ki jo financirajo, pa nadaljevanje pomeni tudi ohranjanje čezmejnega sodelovanja ter spodbujanje javnega prevoza in trajnostne mobilnosti na območju, kjer se veliko prebivalcev vsakodnevno vozi čez državno mejo.
