Na tekmi brez legendarnega LeBrona Jamesa, ki je zaradi išiasa prvič v 23-leti karieri v ligi NBA izpustil uvodno tekmo sezone, in Nemca Maxija Kleberja jezerniki kljub razpoloženemu Dončiću niso našli načina, da bi pred domačim občinstvom na kalifornijskem derbiju strli bojevnike.
Res razpoložen za igro je bil le še Austin Reaves s 26 točkami. Skupaj z Dončičem sta dosegla 69 od 109 točk svoje ekipe.
Ljubljančan je razveselil domače navijače s prvim košem na tekmi, gosti pa so bili učinkovitejši in že v prvem delu povedli z 22:14. Tudi v drugem delu so gosti vodili z deveti točkami naskoka, domači pa so le naravnali merilne naprave in se do polčasa približali na točko zaostanka (54:55).
Po menjavi strani pa je Los Angeles pokazal bore malo. Golden State je zadeval z vseh položajev, na drugi strani pa je štiri točke dosegel Dončić in gosti so vodili s 73:56. Tudi do 63. točke Los Angelesa je slovenski reprezentant zadeval sam, gosti pa so ostali na varni razdalji 78:63.
Razlika je ostala dvomestna skoraj do zaključka. Rui Hachimura, Dončić s trojko, Deandre Ayton in Reaves pa so nato vendarle poskrbeli za niz 9:0 in Los Angeles se je slabe štiri minute pred zadnjim piskom sirene približal na 99:105. Stephen Curry in druščina pa so se zbrali in poskrbeli za zanesljivo zmago.
Za Golden State je Jimmy Butler dosegel 31 točk, Stephen Curry 23, Jonathan Kuminga in igralec s sklopi Buddy Hield pa po 17.
“Še vedno smo ekipa, ki slabo igra v tretji četrtini. Tako je bilo lani in tako je bilo danes. Opozarjali smo na to. Vem, da so fantje želeli dobro, toda tako se enostavno ne sme začeti drugega polčasa. Nato je vse veliko težje in kljub trudu se nismo več mogli vrnili v igro,” je po tekmi povedal trener Los Angelesa JJ Redick.
Dončić osamljen v napadu
O osamljenosti Luke Dončića v napadu pa je dodal: “To me ne skrbi. Vsaka tekme je drugačna.” Trener poudarja, da ekipa potrebuje še nekaj časa, da v svojo igro vklopi novice.
“Imeli smo veliko bitko z Luko. Je izjemen igralec. Seveda pa je tekma vedno drugačna, če ni LeBrona,” pa je morda recept za zmago razkril veteran Golden Stata, Draymond Green. O zmagi pa je pristavil: “Vedno je dobro, če sezono začneš z zmago. V resnici pa ne pomeni prav veliko.”
Dončića in soigralce čakata dva dni premora, nato v Los Angeles prihaja Minnesota.
Na drugi tekmi uvodnega večera so prvaki Oklahoma City Thunder šele po dveh podaljških ugnali Houston Rockets s 125:124. Pri zmagovalcih je s 35 točkami izstopal MVP lige Shai Gilgeous-Alexander, 28 jih je dodal Chet Holmgren. Pri Houstonu je bil z 39 točkami najbolj razpoložen Turek Alperen Sengun, 23 točk in devet skokov je prispeval novinec v moštvu Kevin Durant.
Gilgeous-Alexander je bil tudi glavni junak tekme. V končnici rednega dela je poskrbel za izenačenje in v drugem podaljšku 2,3 sekunde pred koncem za odločilni točki s prostih metov. Sengun je raketam priigral drugi podaljšek, nato pa 11 sekund pred koncem drugega dodatnega dela dosegel koš za 124:123, ki pa ni bil dovolj za zmago.
Živahno je bilo že pred tekmo, ko so igralci Oklahome prejeli šampionske prste za lanski naslov in razvili prapor. Po prostem večeru Oklahomo čaka veliki derbi v ponovitvi lanskega finala na gostovanju pri Indiana Pacers.
