Vsak dan ga pritisnemo večkrat. Ko prižgemo računalnik, vključimo televizor ali izklopimo katero od elektronskih naprav, običajno poiščemo dobro znani znak: skoraj sklenjen krog, ki ga na vrhu prekinja navpična črta.
Simbol je postal tako samoumeven del našega vsakdana, da se le redko vprašamo, zakaj je videti prav tako. Njegova zgodovina pa razkriva zanimivo povezavo med razvojem elektronike, računalniškim jezikom in potrebo po mednarodno razumljivih oznakah.
Zakaj ravno krog in črta?
V času, ko so električne naprave upravljali predvsem z mehanskimi stikali, sta bila položaja za vklop in izklop pogosto označena z angleškima besedama ON in OFF.
Ko so se elektronske naprave začele množično prodajati po svetu, so proizvajalci potrebovali oznake, ki bi jih uporabniki razumeli ne glede na jezik.
Rešitev so našli v dveh preprostih znakih, povezanih z dvojiškim oziroma binarnim sistemom.
Navpična črta, ki spominja na številko 1, označuje vklop. Krog, ki predstavlja številko 0, pa izklop.
Ti oznaki sta se uveljavili tudi na mehanskih stikalih. Na številnih podaljških, napajalnikih in drugih napravah lahko še danes opazimo ločeni oznaki I in O.
Ko sta se oba znaka združila v en sam simbol, je nastala podoba, ki jo danes prepoznamo skoraj povsod.
Toda vsi simboli za vklop niso enaki
Na prvi pogled so oznake za upravljanje napajanja zelo podobne, vendar imajo v mednarodnih tehničnih standardih različne pomene.
Mednarodna elektrotehniška komisija (IEC) v standardu IEC 60417 razlikuje med več simboli.
Navpična črta (I) označuje vklop, krog (O) pa izklop.
Simbol, pri katerem navpična črta poteka skozi sklenjen krog, je namenjen stikalu, ki preklaplja med vklopljenim in izklopljenim položajem.
Najbolj znana različica, pri kateri je krog na vrhu prekinjen, pa je v standardu označena kot simbol za stanje pripravljenosti oziroma standby.
Ta razlika je pomembnejša, kot se morda zdi.
Ali je naprava po pritisku na gumb res izklopljena?
Ko televizor ugasnemo z daljinskim upravljalnikom, pogosto ne prekinemo njegovega napajanja. Naprava lahko preide v stanje pripravljenosti, v katerem porablja manj energije, vendar ostaja pripravljena na ponovni vklop.
Podobno velja za nekatere druge elektronske naprave, ki tudi po navideznem izklopu ohranjajo določene funkcije.
To pa še ne pomeni, da vsaka naprava z znanim simbolom po izklopu še naprej porablja električno energijo. Dejanski način delovanja je odvisen od zasnove naprave in njenega stikala.
Na nekaterih napravah pritisk na gumb sproži popoln izklop, na drugih pa le prehod v stanje pripravljenosti.
Zato iz samega simbola ni vedno mogoče zanesljivo sklepati, kaj se zgodi z napajanjem.
Majhen simbol, ki je postal univerzalni jezik
Posebnost oznak za vklop in izklop je tudi v tem, da jih razumemo brez dodatnih pojasnil.
Ne potrebujemo prevoda, navodil ali posebnega tehničnega znanja. Dovolj je, da prepoznamo obliko, ki smo se je naučili uporabljati že v otroštvu.
Podobno velja za številne druge simbole na elektronskih napravah, od oznak za brezžično povezavo do ikon za glasnost in shranjevanje podatkov.
Njihov namen je poenostaviti uporabo tehnologije, ki postaja vse bolj zapletena.
In čeprav je simbol za vklop sestavljen iz zgolj dveh preprostih oblik, se za njim skriva več desetletij razvoja tehničnih standardov.
Naslednjič, ko boste pritisnili znani gumb, boste tako vedeli, da ne gledate zgolj stiliziranega kroga in črte, temveč kombinacijo dveh oznak, ki sta izvirno predstavljali vklop in izklop.
