Reševalne ekipe se borijo z ledeno in nemirno vodo v bližini nacionalnega letališča Reagan po uničujoči nesreči nad reko Potomac, prvi posredovalci, ki sodelujejo v iskanju in reševanju, pa se soočajo s težkimi razmerami.
“Pred nekaj minutami sem govoril z enim od reševalcev na prizorišču nesreče,” je dejal novinar CNN. »Rekel mi je, da vlada res mračno vzdušje. Izvlekli so več trupel. Na prizorišču so potrdili smrtne žrtve. In zdaj samo še čakamo na podatke.”
Na letališču so se družinski člani najverjetnejših žrtev zbrali v letališkem salonu, medtem ko uradniki pripravljajo informacije. Letališče bo ostalo zaprto do do 11. ure.
»Čeprav nam uradniki niso želeli dati nobenih informacij o morebitnih preživelih ali številu smrtnih žrtev, se zdi, da ne kaže dobro in da gre, razen če se zgodi čudež, za potencialno najhujšo katastrofo tukaj v Washingtonu v zadnjih desetletjih,« je poročal.
Kot poroča portal CBS News, se je letalo po trčenju razletelo na kose in je trenutno dva metra pod vodo.
Na letalu tudi umetnostni drsalci
Ameriška zveza društev za umetnostno drsanje (US figure skating) je potrdila, da je bilo na letalu “več njihovih članov”.
“Športniki, trenerji in družinski člani so se vračali domov s pripravljalnega tabora, ki je potekal pred z ameriškim prvenstvom v umetnostnem drsanju v Wichiti v Kansasu,” so zapisali v zvezi.
»Pretreseni smo zaradi te grozljive tragedije in sočustvujemo z družinami žrtev. Še naprej bomo spremljali situacijo in objavili več informacij, ko bodo na voljo,” so zapisali.
Iz reke potegnili najmanj 19 trupel
Po poročanju ameriških medijev iščejo najmanj 64 ljudi, kolikor naj bi jih bilo na krovu regionalnega letala American Airlines, v helikopterju pa naj bi bili trije vojaki, ki so bili na urjenju.
Uradnega podatka o številu žrtev še ni, po navedbah policije za CBS News pa so iz reke Potomac potegnili najmanj 19 trupel. Reševalci zaradi ledeno mrzle reke nimajo veliko upanja, da bi našli preživele. Voda ima okoli štiri stopinje Celzija. Za zdaj preživelih niso našli, poroča CNN.
Pristojne oblasti so že sprožile preiskavo dogodka, ki jo je potrdil tudi obrambni minister Pete Hegseth. Mediji so med drugim objavili zapis posnetka pogovora kontrolorja zračnega prometa s posadko helikopterja, ki jo sprašuje, ali vidi potniško letalo, nakar mu poda navodila, kje naj nadaljuje let.
Pred 43 leti podobna nesreča
Trk potniškega letala in vojaškega helikopterja spominja na podobno katastrofo, ki se je zgodila pred 43 leti.
13. januarja 1982 je letalo družbe Air Florida, ki je vzletelo z nacionalnega letališča Washington v Fort Lauderdale, trčilo v most, nato pa kmalu po vzletu strmoglavilo v takrat ledeno reko Potomac.
Na krovu je bilo 70 potnikov in štirje člani posadke. Vsi so umrli, skupaj s štirimi ljudmi v vozilih na mostu.
Takratna preiskava Nacionalnega odbora za varnost v prometu je pokazala, da so nesrečo povzročile številne napake –– vključno s tem, da posadka ni odstranila prekomernega ledu in snega na krilih in motorju letala med delovanjem na tleh.
V preiskavi je bil kapitan letala odgovoren, ker ni zavrnil vzleta niti potem, ko je bil seznanjen z neugodnimi pogoji.
