Po več kot 13 tisoč letih izumrtja so se na svet ponovno vrnili “dire wolfi” oziroma krvovolki. Gre za volkovom podobno, a genetsko edinstveno vrsto, ki je nekoč poseljevala Severno Ameriko. Zasluga za ta znanstveni preboj gre ameriškemu biotehnološkemu podjetju Colossal Biosciences, ki se že nekaj let ukvarja z ambicioznim projektom oživljanja izumrlih živali.
Volk iz serije Igra prestolov
Ameriško biotehnološko podjetje Colossal Biosciences je oznanilo, da je s pomočjo genskega inženiringa vzgojilo tri mladiče krvovolka. Krvovolk (lat. Aenocyon dirus) je prednik današnjega navadnega volka, izumrl pa je pred več kot 10 tisoč leti.
Krvovolk je precej večji sorodnik današnjega navadnega volka, ki je nekdaj naseljeval skoraj celotno Severno in Srednjo Ameriko, v zadnjem času pa je ta živalska vrsta postala znana zlasti zaradi vloge v knjižni in televizijski uspešnici Igra prestolov.
Romul, Rem in Khaleesi
Znanstveniki podjetja Colossal Biosciences so sporočili, da so razvozlali genom krvovolka, na novo zapisali gensko kodo navadnega sivega volka in s pomočjo domačih psov kot nadomestnih mater v treh ločenih kotitvah lani jeseni in pozimi na svet spravili tri mladiče. Poimenovali so jih Romul, Rem in Khaleesi. Prva dva v čast mitološkim ustanoviteljema Rima, tretja pa s poklonom priljubljeni seriji.
Njihov dosežek si je prislužil tudi obširen članek v ponedeljkovi izdaji znane ameriške revije Time, opremljeni s podobo velikega belega volka na naslovnici.
Preboj na področju genskega inženiringa
Po navedbah vodstva podjetja gre za izredno pomemben tehnološki preboj na področju genskega inženiringa. Nekateri strokovnjaki kljub temu opozarjajo, da v resnici ne gre za oživitev izumrle živalske vrste, temveč za nekakšne križance med navadnim volkom in izumrlim krvovolkom.
Zoolog Philip Seddon z univerze Otago na Novi Zelandiji meni, da so trije mladiči zgolj gensko spremenjeni sivi volkovi. Paleogenetiki z iste univerze dodajajo, da je starodavna DNK krvovolka, pridobljena iz fosilnih ostankov, preveč degradirana in poškodovana, da bi jo bilo mogoče biološko kopirati ali klonirati.
Colossal Biosciences je po njihovem ustvaril le gensko spremenjenega sivega volka, ki pa ima nekatere značilnosti krvovolka, denimo večjo lobanjo in belo dlako.
Ameriško podjetje, katerega vrednost je bila januarja ocenjena na deset milijard dolarjev, si ob tem prizadeva, da bi na podoben način z genskim inženiringom oživilo tudi druge izumrle živalske vrste, kot so tasmanski tiger, mamut in dodo.
Kje so krvovolki?
Trenutno so volkovi nastanjeni v zasebnem objektu velikem 8000 m² nekje na severu ZDA. Njihov razvoj spremljajo kamere, posnetki pa redno polnijo družbena omrežja podjetja.
Medtem pa resnični volkovi izginjajo
Ironično je, da medtem ko znanost oživlja izumrle vrste, divje populacije volkov po svetu izgubljajo pravice in zaščito. V ZDA se že borijo proti zakonom, ki bi zmanjšali varstvo volkov, v Evropi pa je konec leta 2024 Evropska komisija podprla predlog za znižanje zaščite volka iz »strogo zaščitene vrste« v zgolj »zaščiteno«.
