Rok je v času svoje športne kariere sodil v sam vrh svetovnega deskanja na snegu. Tekmovalni adrenalin, disciplina in nenehno premikanje meja so zaznamovali njegovo mladost. A kot pri mnogih vrhunskih športnikih je tudi pri njem prišel trenutek, ko se je moral vprašati: kaj potem?
Daleč stran v Indonezijsko otočje
Odgovor ga je odpeljal daleč stran, na Mauritius. Otok v Indijskem oceanu, kjer se stikajo kulture, okusi in sproščen način življenja, je postal njegov novi dom. Najprej je na Mauritiusu odprl majhen surferski bar. Sprva je šlo za preprosto idejo, ustvariti prostor, kjer se srečujejo ljudje, dobra hrana in sproščeno vzdušje.
A Flander ni človek, ki bi stvari počel na pol. Bar je hitro prerasel začetne okvire in se razvil v uspešno restavracijsko zgodbo, ki danes živi tudi kot mednarodna franšiza. Njegov pristop temelji na prepletu lokalnih okusov, kakovostnih sestavin in občutka za estetiko, kombinaciji, ki očitno deluje.
Knjiga, ki ni le kuharska knjiga
Poseben pečat tej zgodbi daje tudi knjiga Wapalapam: Taste of An Island, ki jo je Flander ustvaril skupaj z vrhunskim kuharskim mojstrom Willibaldom Reinbacherjem.
Ob njeni predstavitvi v Slovenskem etnografskem muzeji ni šlo zgolj za klasičen dogodek. Obiskovalci so doživeli pravo otoško izkušnjo, preplet kulinarike, zgodb in glasbe, ki je v Ljubljano prinesel košček Mauritiusa.
Flander poudarja, da knjiga ni zgolj zbirka receptov, temveč vpogled v način življenja: »Ne gre le za kuhanje, ampak za celotno izkušnjo – za kulturo, energijo in kakovost, ki jo lahko ponudi Mauritius.« Dogodek je združil številne znane obraze, tudi športnike iz časa Flandrove kariere. V zraku je bilo čutiti nostalgijo, pa tudi ponos – na nekoga, ki je znal svojo energijo prenesti iz športa v povsem novo področje.
Gostje so poudarili njegovo nalezljivo strast in gostoljubnost. Pravijo, da pri Roku nikoli ne odideš lačen, ne hrane ne doživetij. Danes Rok Flander na Mauritiusu živi z družino in ustvarja zgodbo, ki presega klasične okvire uspeha.
Njegova pot dokazuje, da se lahko življenje po športu začne na povsem nepričakovan način in da je včasih največja zmaga prav odločitev, da slediš sebi.
