Le malo sestavin je tako značilnih za mediteransko kuhinjo kot česen in oljčno olje. Skupaj ju najdemo v solatah, omakah, zelenjavnih in ribjih jedeh, testeninah ter številnih drugih receptih.
Toda njuna vrednost ni zgolj kulinarična. Ekstra deviško oljčno olje je eden ključnih virov maščob v mediteranskem načinu prehranjevanja, česen pa že stoletja velja za živilo, ki mu ljudje pripisujejo številne koristne lastnosti.
Danes se z obema ukvarja tudi znanost.
Kaj se zgodi, ko česen nasekljamo ali stremo?
Za značilen vonj sveže narezanega česna so odgovorne žveplove spojine. Med najbolj znanimi je alicin, ki nastane ob poškodbi oziroma drobljenju česnovega stroka.
Prav zato način priprave česna ni povsem nepomemben.
Ko česen nasekljamo, stremo ali zdrobimo, se sprožijo kemični procesi, pri katerih nastajajo bioaktivne spojine. Zaradi tega se pogosto priporoča, da nasekljanega ali strtega česna ne uporabimo takoj, temveč ga pred nadaljnjo pripravo nekaj minut pustimo stati.
Česen lahko nato dodamo solatam, omakam in drugim jedem ali ga kombiniramo z oljčnim oljem.
Zakaj je ekstra deviško oljčno olje nekaj posebnega?
Vsa oljčna olja niso enaka. Ekstra deviško oljčno olje je najmanj predelana oblika oljčnega olja, pridobljena z mehanskimi postopki.
Pomemben del njegove prehranske vrednosti predstavljajo enkrat nenasičene maščobne kisline, med katerimi prevladuje oleinska kislina. Poleg tega kakovostno ekstra deviško oljčno olje vsebuje polifenole in druge bioaktivne snovi.
Med polifenoli, ki jih najdemo v oljčnem olju, se pogosto omenjata oleokantal in oleuropein. Te spojine znanstveniki preučujejo predvsem zaradi njihovih antioksidativnih in protivnetnih lastnosti.
Prav vsebnost polifenolov je eden od razlogov, zakaj je ekstra deviško oljčno olje predmet številnih raziskav o vplivu mediteranske prehrane na zdravje.
Kaj imata česen in oljčno olje skupnega z zdravjem srca?
Mediteranski način prehranjevanja, pri katerem je oljčno olje pomemben vir maščob, že dolgo povezujejo z ugodnimi učinki na zdravje srca in ožilja.
Raziskave kažejo, da je redno uživanje ekstra deviškega oljčnega olja v okviru uravnotežene prehrane lahko povezano z ugodnejšimi vrednostmi nekaterih dejavnikov tveganja za bolezni srca in ožilja.
Tudi česen je predmet raziskav, ki proučujejo njegov morebitni vpliv na krvni tlak in raven maščob v krvi.
Pomembno pa je poudariti, da posamezno živilo samo po sebi ne more nadomestiti uravnotežene prehrane, gibanja in drugih zdravih življenjskih navad. Koristi česna in oljčnega olja je zato smiselno razumeti predvsem v okviru celotnega načina prehranjevanja.
Antioksidanti pomagajo pri zaščiti pred oksidativnim stresom
Oksidativni stres nastane, ko je v telesu porušeno ravnovesje med prostimi radikali in sposobnostjo organizma, da jih nevtralizira.
Pri tem imajo pomembno vlogo antioksidanti, ki jih vsebujejo tudi številna živila rastlinskega izvora.
Ekstra deviško oljčno olje vsebuje polifenole, za katere je Evropska agencija za varnost hrane (EFSA) pod določenimi pogoji odobrila zdravstveno trditev, da prispevajo k zaščiti lipidov v krvi pred oksidativnim stresom.
Tudi česen vsebuje številne bioaktivne snovi, zaradi katerih ostaja zanimiv predmet raziskav na področju prehrane in zdravja.
Sta skupaj res boljša?
Česen in oljčno olje sta odlična kombinacija predvsem zato, ker omogočata preprost način vključevanja obeh živil v vsakodnevno prehrano.
Iz njiju lahko pripravimo preprost preliv za solato, ju dodamo pečeni ali kuhani zelenjavi, ribam in testeninam ali uporabimo kot osnovo za številne mediteranske jedi.
Ni pa treba iskati zapletenih receptov ali pripravljati posebnih »zdravilnih« pripravkov. Največ smisla ima njuno redno uživanje kot del raznolike prehrane, bogate z zelenjavo, sadjem, stročnicami, polnozrnatimi živili, oreščki in drugimi kakovostnimi živili.
Previdno pri domačem česnovem olju
Če želite česen namočiti v oljčno olje in tak pripravek shranjevati, je potrebna previdnost.
Svež česen, potopljen v olje, lahko ob nepravilnem shranjevanju ustvari pogoje, v katerih se lahko razvije bakterija Clostridium botulinum. Ta proizvaja nevaren toksin, ki povzroča botulizem.
Zato doma pripravljenega česnovega olja ni priporočljivo dalj časa hraniti pri sobni temperaturi. Pri takšnih pripravkih je treba dosledno upoštevati preverjena priporočila za varno pripravo in shranjevanje hrane.
Za vsakodnevno uporabo je zato najpreprosteje, da sveže nasekljan ali strt česen in oljčno olje združimo tik pred pripravo oziroma zaužitjem jedi.
Preprosti živili, ki sta doma skoraj v vsaki kuhinji
Česen in ekstra deviško oljčno olje nista čudežno zdravilo, sta pa lahko pomemben del zdravega in uravnoteženega načina prehranjevanja.
Njuna prednost je predvsem v preprostosti. Ni ju težko vključiti v vsakodnevne obroke, skupaj pa jedem dodata značilen okus, zaradi katerega sta že stoletja nepogrešljiv del mediteranske kuhinje.
In prav mediteranski način prehranjevanja je dober primer, da skrb za zdravje ni nujno povezana z eksotičnimi živili in dragimi prehranskimi dodatki. Včasih se lahko začne že pri dveh povsem običajnih sestavinah, ki ju imamo skoraj vedno pri roki.
