Kako naj bi delovala aplikacija?
Phia je zasnovana kot spletni nakupovalni pomočnik, ki uporabnikom išče popuste in promocijske kode. Podjetje je od trgovcev prejemalo provizijo, kadar je bilo mogoče nakup pripisati njegovi storitvi.
Pri tem je pomembno vlogo imel piškotek v spletnem brskalniku, ki je beležil, da je Phia sodelovala pri nakupu.
Po ugotovitvah Bloomberga pa naj bi Phia v nekaterih primerih piškotek nastavila tudi takrat, ko uporabnik njene storitve ni uporabil oziroma je pri nakupu uporabil drugo storitev.
Sporna praksa naj bi prinašala milijone
Tehnika, imenovana »cookie stuffing«, lahko podjetju omogoči, da si pripiše zasluge za prodajo, ki je v resnici ni ustvarilo. Po poročanju Bloomberga naj bi bila takšna funkcionalnost uporabljena pri nakupih pri več velikih trgovcih.
Ko je Phia v začetku julija sporne funkcije onemogočila, so se njeni povprečni dnevni prihodki po podatkih, ki jih je pridobil Bloomberg, močno zmanjšali – z okoli 80.000 dolarjev na dan na približno 10.000 do 28.000 dolarjev.
Podjetje je sicer pojasnilo, da padec ni bil posledica zgolj odstranitve spornih funkcij, temveč tudi drugih ukrepov za ustvarjanje prihodkov.
Gatesovi in soustanoviteljici grozi zaporna kazen?
Primer ima lahko tudi kazenske posledice. Ameriška pravnica Ariel Givner je opozorila, da bi se takšno ravnanje v ZDA lahko obravnavalo kot zvezna goljufija, za katero je predvidena tudi zaporna kazen do 20 let.
Za zdaj pa gre za očitek oziroma domnevno ravnanje, ne za pravnomočno ugotovljeno krivdo Phoebe Gates ali njene soustanoviteljice.
Pri razvoju Phie sodelovali tudi Slovenci
Zgodba ima tudi slovensko povezavo. Pri razvoju aplikacije Phia je sodelovalo podjetje Povio, ki sta ga ustanovila Slovenca Matevž Petek in Jugoslav Petković. Povio je za Phio razvijal mobilno aplikacijo za operacijski sistem iOS. Podjetje ima sedež v Silicijevi dolini, podružnico pa tudi v Celju.
Povio je imelo lani po podatkih portala Ebonitete približno 1,23 milijona evrov prihodkov, ustvarilo pa je okoli 51.700 evrov čistega poslovnega izida.
STA je podjetje Povio zaprosila za odziv na aktualne navedbe, vendar odgovori za zdaj še niso bili prejeti.
