Slovenijo je v 65. letu starosti zapustil prof. dr. Alojz Ihan, zdravnik, mikrobiolog, imunolog in univerzitetni profesor, ki je pomembno zaznamoval slovensko medicino, hkrati pa pustil globoko sled tudi v literaturi. Bil je raziskovalec imunskega sistema, predan pedagog in eden najprepoznavnejših razlagalcev znanosti v slovenskem javnem prostoru.
Rodil se je 23. julija 1961. Po končanem študiju medicine na Medicinski fakulteti Univerze v Ljubljani je svojo poklicno pot začel na področju mikrobiologije in imunologije, kjer je skozi desetletja razvijal raziskovalno in pedagoško delo. Doktoriral je leta 1993, kasneje pa se je izpopolnjeval tudi v tujini, med drugim v Genovi in v Združenih državah Amerike. Leta 2006 je postal redni profesor za mikrobiologijo in imunologijo na Medicinski fakulteti v Ljubljani.
V svojem strokovnem delu se je posvečal predvsem raziskavam imunskega sistema. Med drugim je sodeloval pri diagnostiki prirojenih okvar imunosti ter pri razvoju naprednih imunoterapevtskih pristopov za zdravljenje raka. Bil je tudi mentor številnim mladim zdravnikom in raziskovalcem ter dejaven član strokovnih teles na področju mikrobiologije, imunologije in cepljenja.
Alojz Ihan je bil ploden pisatelj
Njegovo delo je pustilo izjemno obsežno sled. Njegova bibliografija obsega več kot tisoč petsto bibliografskih enot, med njimi številne znanstvene članke, univerzitetne učbenike ter poljudnoznanstvene knjige.
Alojz Ihan pa ni bil le znanstvenik. Bil je tudi pesnik, romanopisec in esejist, ki je v literaturi raziskoval odnos med človekom, znanostjo in družbo. Njegovo literarno ustvarjanje je bilo večkrat nagrajeno, med drugim je prejel nagrado Prešernovega sklada.
Širša javnost ga je še posebej dobro spoznala v času epidemije covida-19. Takrat je pogosto nastopal v medijih in na razumljiv način razlagal delovanje virusov, pomen cepljenja ter širše družbene posledice epidemije. S svojim mirnim, premišljenim in argumentiranim nastopom je postal eden najvidnejših glasov znanstvene razlage v slovenskem prostoru. Za prispevek k javnemu razumevanju znanosti je leta 2021 prejel naziv Komunikator znanosti.
Slovenska medicina izgubila izjemnega strokovnjaka
Iz Zdravniške zbornice Slovenije so ob njegovi smrti zapisali, da je slovenska medicina izgubila izjemnega strokovnjaka, javnost pa pronicljivega razlagalca znanosti in sveta.
Za seboj je pustil bogato znanstveno in literarno zapuščino ter generacije študentov, bralcev in poslušalcev, ki jih je znal nagovoriti z znanjem, jasnostjo in redko kombinacijo znanstvene natančnosti ter človeške občutljivosti.
