V izjavi je družina zapisala, da je Neill umrl »z dostojanstvom, ki je zaznamovalo njegovo celotno življenje«, ob tem pa poudarila, da v času smrti ni imel raka. Več podrobnosti o okoliščinah smrti bodo sporočili pozneje, javnost pa prosili za spoštovanje zasebnosti v času žalovanja.
Neill se je rodil leta 1947 v mestu Omagh na Severnem Irskem, kot otrok pa se je z družino preselil na Novo Zelandijo, kjer je zgradil igralsko kariero. Svetovno prepoznavnost je dosegel leta 1993 z vlogo dr. Alana Granta v Spielbergovem filmu Jurski park, pozneje se je vrnil tudi v nadaljevanjih priljubljene franšize.
Njegova kariera je trajala več kot pet desetletij in obsegala številne filmske ter televizijske vloge. Nastopil je v oskarjevskem filmu Klavir (The Piano), vohunskem trilerju Lov na rdeči oktober (The Hunt for Red October), televizijski seriji Birminghamske tolpe (Peaky Blinders) ter številnih drugih produkcijah, v katerih je pogosto upodabljal karizmatične glavne junake ali prepričljive negativce.
Leta 2023 je razkril, da se zdravi zaradi redke oblike ne-Hodgkinovega limfoma. Po več letih zdravljenja je letos spomladi sporočil, da je po genski terapiji bolezen premagal. Njegova družina je zdaj poudarila, da je bil ob smrti brez raka, zato bolezen ni bila vzrok njegove smrti.
Ko ni stal pred filmskimi kamerami, se je posvečal vinogradništvu. Na novozelandskem Južnem otoku je vodil vinograd v pokrajini Central Otago, kjer je preživljal velik del svojega prostega časa.
Po objavi novice so se igralcu poklonili številni kolegi in javne osebnosti iz Avstralije in Nove Zelandije. Med drugim se mu je poklonil tudi avstralski premier Anthony Albanese, ki je izpostavil njegov izjemen prispevek k filmu in kulturi ter ga opisal kot igralca z izjemnim talentom, humorjem in dostojanstvom.
