Kot milijonta gostja je na potniški terminal v Luki Koper zakorakala Alice Moore iz ameriške zvezne države Teksas. »Ko smo načrtovale potovanje, smo si želele manjše potniške ladje in obiska bolj butične destinacije, kar Koper nedvomno je. Že samo sprehod skozi stari del mesta do Pretorske palače je bil nepozabno doživetje, verjamem, da bomo navdušene tudi nad izletom v prestolnico. Počaščena sem, da sem ravno jaz milijonta gostja,« je na sprejemu svoje vtise delila Moorova, ki po Evropi potuje s sestrami. Dodala je še, da se bo v Koper nedvomno vrnila.
V 18 letih so na koprskem potniškem terminalu do danes privezali 928 potniških ladij. Pomembno prelomnico so zabeležili oktobra lani, ko so v Koper priplule štiri potniške ladje hkrati, kar pet ladij naenkrat pa bo slovensko morje gostilo oktobra letos. Letošnja sezona pomorskega potniškega turizma bo s prihodom 80 ladij in približno 120 tisoč potniki rekordna. Sicer so v Kopru največ prihodov potniških ladij doslej zabeležili leta 2011, ko je priplulo 78 ladij in skoraj 109 tisoč potnikov, medtem ko so 2019 z dobrimi 115 tisoč potniki dosegli mejnik največjega kadarkoli prepeljanega števila potnikov na skupno 72 potniških ladjah. Tudi ta mejnik bo letos presežen, prav tako bodo v letošnjem letu v mestu gostili največjo potniško ladjo doslej. To bo ladja Norwegian Epic, ki bo s 330 metri za pičlih 19 metrov prekosila največjo potniško ladjo Voyager of the Seas, ki je mesto obiskala leta 2011. Slednja je tedaj na krovu pripeljala dobrih 3.300 potnikov in približno 1.500 članov posadke, ladja Norwegian Epic, ki jo v Kopru pričakujejo konec oktobra, pa bo na krovu pripeljala kar 4.100 potnikov in dobrih 1.700 članov posadke.
Ima pa potniški ladijski turizem še veliko potenciala za razvoj, nedvomno bosta k temu prispevala celovita prenova potniškega terminala in gradnja sodobnega objekta, ki bi lahko svoja vrata dokončno odprla 2025.
Župan Mestne občine Koper Aleš Bržan: »Zadovoljen sem, da smo tudi v zadnjih letih spodbujali razvoj potniškega turizma in ga oplemenitili s še eno pomembno prelomnico, ko smo sočasno gostili kar štiri potniške ladje ladjarja Azamara. Prepričan sem, da je ta posebna izkušnja le še potrdila našo zavezanost razvoju turizma in gostoljubnosti, kar bomo letos kronali z novim rekordom, ko se bo v koprskem pristanišču vezalo skupaj 80 ladij, za naše mesto pa bo izvedelo novih 120 tisoč potnikov.«
Vodja Sektorja za komuniciranje s poslovnimi javnostmi na Slovenski turistični organizaciji mag. Karmen Novarlič: »Vesela sem, da smo ta poseben mejnik dosegli ravno v slovenski Istri. S tem Slovenija še utrjuje svoj položaj v industriji križarjenj.«
Predsednica uprave Luke Koper Nevenka Kržan: »Gre za izjemen dosežek, za katerega so zaslužni številni. Potniški terminal je najmlajši med vsemi dvanajstimi terminali našega pristanišča, a je zaradi povezovalne vloge v prostoru nedvomno poseben. Tu sta svojo stično točko našla gospodarstvo in lokalna skupnost, ki sta v vseh teh letih stkala močne vezi in uresničila številne skupne projekte.«
