Tudi sama dr. Newmanova se je spominjala, da se je med vzgojo otroka osredotočala na to, da bi bila »dober starš«, vendar se je težko izogniti pasti družbe, ki nenehno slavi dosežke.
V svojem članku za Psychology Today opozarja, da lahko starši tudi z najboljšimi nameni pretirano pritiskajo na otroke. V želji, da bi bili v podporo, vključeni in angažirani starši, pogosto nezavedno vplivamo na svoje otroke bolj, kot se zavedamo.
Jennifer Breheny Wallace, avtorica knjige Nikoli ni dovolj: Ko kultura dosežkov postane strupena – in kaj lahko storimo glede tega, je v anketi 6500 staršev vprašala, ali se strinjajo z izjavo »Želim si, da bi bilo otroštvo za moje otroke danes manj stresno«.
Kar 87 % se jih je strinjalo ali popolnoma strinjalo s trditvijo.
Starševska pričakovanja se pogosto pojavijo že pred otrokovim rojstvom – če v maternici čutijo, da se njihov otrok veliko giblje, nekateri starši takoj pomislijo, da bo nekega dne športnik, drugi pa si, če opazijo, da se njihov otrok ob glasbi umiri, predstavljajo bodočega pianista. Vendar pa lahko visoka pričakovanja povzročijo tesnobo tako pri starših kot pri otrocih.
Kot poudarja Wallace, problem nastane, ko uspeh postane merilo naše lastne vrednosti – ko čutimo, da moramo nekaj doseči, da bi bili »vredni česar koli«. V tem primeru starši tvegajo, da bo otrok izgubil občutek za sebe in lastne želje, ker ga potiskajo na pot, ki zanj ni prava. Poskus vzgoje “zlatega otroka” se lahko zlahka izjalovi.
Pritisk na otroke
Otroci ta pritisk občutijo že v zgodnji mladosti – ko začnejo šolo z ambicijo, da bi bili najhitrejši v bralni skupini, dosegali gole na tekmah ali blesteli v šoli, umetnosti ali športu.
Visoka raven tesnobe in depresije pri najstnikih ter povečana uporaba alkohola in drog so dobro dokumentirane posledice kulture uspeha, ki je ušla izpod nadzora.
Čeprav morda mislimo, da so otroci iz bogatejših družin zaščiteni pred temi pritiski, je raziskava pokojne profesorice psihologije na Univerzi Columbia, Suniyje Luthar, pokazala ravno nasprotno.
Otroci iz privilegiranih okolij pogosto poročajo o višjih stopnjah tesnobe, depresivnih simptomov in zlorabe substanc kot otroci iz revnejših sosesk.
Poleg staršev pomemben vir pritiska prihaja tudi od učiteljev in vrstnikov – še posebej v dobi družbenih medijev, ki omogočajo nenehno primerjanje.
Kljub vsemu dr. Newman poudarja, da lahko s spremembo naše perspektive in pristopa otrokom pomagamo najti lastno identiteto in zmanjšati breme pričakovanj.
Kako se izogniti pasti kulture uspeha?
Ni vsak otrok ustvarjen za prestižno univerzo, pozornost javnosti ali izum, ki spreminja svet. Namesto ustvarjanja pritiska jim lahko zagotovimo okolje, v katerem se ne bodo bali neuspeha.
Dr. Newman ponuja več smernic:
osredotočite se na otrokove interese in želje, ne na svoje neuresničene sanje
veselite se njegovih dosežkov, tudi če se razlikujejo od vaših, in sprejmite njegove slabosti
nagradite njegove lastnosti, kot so toplina, navdušenje, zanesljivost in sočutje, ne le rezultatov
preživite čas z družinskimi dejavnostmi, ki niso osredotočene na dosežke, temveč na skupno veselje
živite vrednote, ki jih želite posredovati – vaš otrok jih bo bolj sprejel skozi vaše vedenje kot skozi besede
posvetite čas pogovorom brez dnevnega reda – sprehodi, skupni obroki ali večerni klepeti lahko veliko razkrijejo o njegovih interesih in izzivih
Navsezadnje je ključnega pomena – kot nas spominja psihologinja Alison Gopnik v svoji knjigi Vrtnar in tesar – da otroka vidimo kot ločeno osebo, ne kot podaljšek sebe. Ni jih treba oblikovati v “idealne odrasle”, ampak jim pomagati odkriti, kdo so.
Otroci morajo čutiti ljubezen zaradi tega, kar so, ne le zaradi tega, kar dosežejo. In to je, kot pravi Wallace mogoče, če človek sledi preprostemu pravilu – manj kritike, več nežnosti. To je zanesljiv način, da se izognete pasti kulture uspeha – in postanete resnično dobri starši.
