Gozdni požari, ki so se začeli 8. januarja v Los Angelesu, so hitro prerasli v eno najbolj uničujočih nesreč v zgodovini ZDA. Požari so zajeli na tisoče hektarjev ozemlja, uničili soseske v mestu in prisilili na tisoče ljudi, da so zapustili svoje domove.
Škoda za prebivalce in znane osebnosti
Položaj se je poslabšal v soboto, ko se je moralo zaradi spremembe smeri vetratakoj evakuirati 153.000 ljudi, še 166.000 pa jih je bilo opozorjenih, naj zapustijo svoje domove.
Vremenoslovci so opozorili, da bi močan veter, ki se je začel v ponedeljek, lahko prispeval k hitremu širjenju požara. Požari so že zajeli približno 40.000 hektarjev površin. Gasilci v Los Angelesu si močno prizadevajo za obvladovanje stanja, vendar je moralo do zdaj svoje domove zapustilo že več deset tisoč ljudi.
Oblasti pravijo, da je bilo v požaru močno poškodovanih ali popolnoma uničenih 12.000 objektov.
Požari niso prizanesli niti slavnim osebnostim. Več hollywoodskih zvezdnikov je izgubilo svoje domove. Med njimi so Anthony Hopkins, Paris Hilton, Billy Crystal in Mel Gibson.
Christine Crowley, načelnica gasilske službe v Los Angelesu, je poudarila:
“Nevarnosti še ni konec.”
Dodala je, da so gasilci razporedili opremo in osebje po vsem mestu, da bi se lahko hitro odzvali.
Slabe obeti
Kljub velikim prizadevanjem so obeti še vedno slabi. Neugodne vremenske napovedi lahko ogrozijo vse dosedanje uspehe pri zajezitvi požara.
V sredo namreč v nekaterih delih okrožij Los Angelesa in Ventura pričakujejo vetrove s hitrostjo do 70 milj (112 kilometrov) na uro. Ti pogoji so odlična podlaga za hitro širjenje požara.
Strokovnjak Evropskega inštituta za gozdove Lyndon Pronto je dejal:
“To je za Ameriko nova vrsta požara, ki smo mu priča.”
Dodal je, da kombinacija urbanega in gozdnatega terena okoli mesta otežuje delo gasilcev in da bi lahko trajalo več tednov, da bi popolnoma pogasili požare. Pronto poudarja, da so takšni požari vse pogostejši.
Požari v Los Angelesu so terjali že 24 življenj. Poleg tega je 23 ljudi pogrešanih. Oblasti predvidevajo, da se bo število smrtnih žrtev še povečalo.
Nezadovoljstvo prebivalcev
Vzrok požarov še vedno ni znan. Medtem med prebivalci Los Angelesa narašča nezadovoljstvo z ravnanjem oblasti, ki po njihovem mnenju niso bile pripravljene na katastrofo takšnih razsežnosti.
Guverner Kalifornije Gavin Newsom je izjavil:
“Na moj ukaz bo izvedena neodvisna preiskava dela reševalnih služb.”
V zgodnjih urah se je izkazalo, da za gašenje požara ni bilo dovolj zalog vode, kar je povzročilo dodatno škodo.
“To je zelo zaskrbljujoč znak in preiskava mora odgovoriti na številna vprašanja,” je še dodal guverner.
Znanstveniki trdijo, da podnebne spremembe, ki jih povzroča človek, bistveno vplivajo na pogostost in intenzivnost požarov v naravi. Ti procesi spreminjajo dinamiko vremena in požarov, kar predstavlja nove izzive za gasilske službe.
Avtor: Yevhenii Prokopyk
