Košarkarji Slovenije so se uvrstili v četrtfinale evropskega prvenstva v Rigi. Premagali so Italijo s 84:77, v sredo, 10. septembra pa jih čaka Nemčija. Znova je blestel Luka Dončić, ki je dosegel 42 točk.
Za Slovenijo je bila to četrta zaporedna zmaga na tem prvenstvu in hkrati osma uvrstitev v top 8 na zadnjih devetih evropskih prvenstvih. Pred četrtfinalom je izpadla le 2015 v Franciji.
Z Italijo je Slovenija ohranila stoodstotni izkupiček na evropskih prvenstvih – dobila je vse štiri dvoboje v tem stoletju, slabši izkupiček v zadnjem obdobju pa ima s tekmecem v četrtfinalu.
Aktualni svetovni prvaki Nemci so jo premagali v predtekmovanju svetovnega prvenstva na Okinavi, prepričljivo pa so dobili tudi obe pripravljalni tekmi to poletje v Stožicah in Mannheimu.
V Rigi so znani trije četrtfinalni pari, Turčija – Poljska, Finska – Gruzija in Slovenija – Nemčija, tekmec Litve pa bo zmagovalec dvoboja Grčija – Izrael.
Slovenija je odigrala tekmo prvenstva. Prikazala je izjemno borbenost, ogromno srčnosti in volje, nadigrala je tekmeca v vseh pogledih, v zaključku tekme pa je dodala še ščepec dramatike, a zasluženo prišla do zmage.
Začetek tekme je bil fantastičen. Začetna peterka, Dončić, Hrovat, Nikolić, Murić in Krampelj je na uvodnih 4:0 za Italijo odgovorila z delnim izidom 15:0, slovenski zvezdnik pa je bil neustavljiv. Do konca prve četrtine, ko je imela Slovenija vodstvo 29:11, je Dončić dosegel 22 točk ob metu 7:10 iz igre, trojke 3:6 in 5:5 s črte prostih metov.
Do odmora se je Italija približala na deset točk zaostanka (50:40), a ne zato, ker bi Slovenija odstopila od svoje nepopustljive in borbene igre v obrambi, ampak ker je zadela kar šest trojk iz sedmih poskusov. Dončić je na odmor odšel s 30 točkami (9:13, trojke 4:8, 5 skokov, indeks 32), še sedem igralcev Slovenije pa se je vpisalo med strelce, ob tem štirje z meti za tri točke.
Čeprav je bil Luka Dončić na poti do novih zgodovinskih mejnikov, si je v tretji četrtini vzel malce več odmora, tako da so se lahko razigrali še soigralci. Alen Omić (7 točk, 7 skokov) je lovil žoge v napadu, Klemen Prepelič (11 točk, trojke 3:7) se je razigral izza polkroga, ostali pa so se borili kot levi za vsak centimeter parketa.
Izjemni košarkarski predstavi je manjkal le še dramatičen zaključek in čeprav je Slovenija v 32. minuti imela 17 točk naskoka (75:58), v 34. je vodila z 78:65, je gledalcem v Rigi ponudila tudi to. Zaradi utrujenosti in bližine uspeha se je igralcem skrajšala roka, koš je bil iz minute v minuto manjši, Italija pa vedno bližje. Slabi dve minuti pred koncem je Slovenija vodila le še za točko (78:77).
Na sceno je znova stopil superzvezdnik iz Ljubljane. S štirimi prostimi meti je dokončal svoje mojstrovino – 42 točk, met iz igre 11:19, trojke 5:11, prosti meti 15:16, 10 skokov, 3 ukradene žoge in statistični indeks 43.
