Poper je ena najpogosteje uporabljenih začimb na svetu. Skorajda ni kuhinje, v kateri ga ne bi imeli na mizi ali v začimbni omarici. Poleg izrazite arome pa ima tudi številne koristne učinke na zdravje. Ni naključje, da so ga v starodavni ajurvedski medicini imenovali kar »kralj začimb«.
Že stoletja ga uporabljajo tako v kulinariki kot tudi v tradicionalni medicini. Cenili so ga že stari Grki in Rimljani, v preteklosti pa je bil tako dragocen, da je bil skoraj tako cenjen kot zlato. Danes je dostopen vsem, a njegove koristne lastnosti pogosto spregledamo.
Bogat vir koristnih snovi
V majhnih zrnih popra se skriva presenetljivo bogastvo vitaminov in mineralov. Med drugim vsebuje vitamina A in K ter minerale, kot so kalcij, magnezij, kalij in fosfor. Poleg tega je tudi vir prehranskih vlaknin.
Posebna učinkovina v popru je piperin, ki daje začimbi značilno ostrino. Ta spojina pa ni pomembna le zaradi okusa – raziskave kažejo, da lahko pomaga tudi pri boljši absorpciji nekaterih pomembnih hranil v telesu, na primer kalcija, selena in koristnih rastlinskih spojin, ki jih najdemo v zelenem čaju ali kurkumi.
Podpora prebavi in imunskemu sistemu
Poper lahko spodbuja prebavo in pomaga ohranjati zdravo ravnovesje bakterij v črevesju. Ker imajo črevesje pomembno vlogo pri delovanju imunskega sistema, presnovi in celo razpoloženju, je skrb za njihovo zdravje izjemno pomembna.
Nekatere raziskave nakazujejo tudi, da lahko poper pomaga pri razstrupljanju telesa in podpira presnovo, kar lahko prispeva tudi k lažjemu uravnavanju telesne teže.
Močan antioksidant
Piperin v popru deluje tudi kot antioksidant. Antioksidanti pomagajo zaščititi celice pred škodljivimi učinki prostih radikalov, ki so povezani s pospešenim staranjem ter večjim tveganjem za srčno-žilne bolezni.
Koristen za možgane
Poper bi lahko imel tudi pozitiven vpliv na zdravje možganov. Nekatere raziskave kažejo, da lahko piperin prispeva k ohranjanju kognitivnih sposobnosti ter pomaga zmanjšati tveganje za nevrodegenerativne bolezni, kot sta Alzheimerjeva in Parkinsonova bolezen. Poleg tega naj bi ugodno vplival tudi na spomin.
Pomaga pri uravnavanju sladkorja in holesterola
Raziskave kažejo, da lahko poper pomaga tudi pri uravnavanju ravni sladkorja v krvi, saj lahko upočasni njegovo rast po obroku. Prav tako lahko prispeva k zniževanju ravni »slabega« LDL-holesterola, ki je povezan z večjim tveganjem za srčno-žilne bolezni.
Strokovnjaki ob tem priporočajo, da poper v kuhinji uporabljamo čim bolj sveže mlet. Tako ohranimo največ njegovih arom in koristnih snovi.
Čeprav gre za majhno začimbo, ima poper lahko presenetljivo velik vpliv na naše zdravje. Prav zato ga mnogi strokovnjaki priporočajo kot preprost, a učinkovit dodatek vsakodnevni prehrani.
