Nova tiskovna predstavnica ameriškega predsednika Donalda Trumpa Katie Zacharia je že v prvih dneh na položaju pritegnila pozornost medijev, vendar ne zgolj zaradi svojega dela. V ospredje so prišla vprašanja o njenih pravniških kvalifikacijah in upravičenosti do uporabe naziva odvetnica.
Polemika se je zaostrila v torek, ko so novinarji Trumpa ob odhodu iz Bele hiše vprašali, v kateri ameriški zvezni državi je Zacharia opravila pravosodni izpit, ki je praviloma potreben za pridobitev licence za opravljanje odvetniškega poklica. Zacharia je odgovorila, da ga je opravila, ko se je preselila na Kitajsko.
Pozneje je za časnik The New York Times pojasnila, da vprašanja zaradi hrupa helikopterja Marine One ni pravilno razumela. Kot je dejala, je menila, da jo novinar sprašuje, kam se je odpravila po končanem študiju prava.
Diploma iz prava še ne pomeni licence za opravljanje poklica
Zacharia je leta 2011 zaključila študij na pravni fakulteti Pepperdine Caruso School of Law v Kaliforniji. Po poročanju časnika The Wall Street Journal naj bi nato poskušala opraviti kalifornijski pravosodni izpit, vendar ji to ni uspelo.
Ameriški mediji ob tem navajajo, da ni dokazov, da bi opravila pravosodni izpit oziroma pridobila licenco za opravljanje odvetniškega poklica v kateri od zveznih držav, v katerih je živela in delala.
Kalifornijska odvetniška zbornica je za CNN potrdila, da v svoji evidenci nima osebe z imenom Kate Sharon Zacharia ali njenim dekliškim priimkom Kate Sharon Black, ki bi imela dovoljenje za opravljanje odvetniškega poklica v tej zvezni državi. Zbornica je pojasnila tudi, da zaradi pravil o zaupnosti lahko potrdi, ali je posameznik opravil pravosodni izpit, ne more pa razkriti, ali se ga je udeležil.
Zacharia je v odzivu poudarila, da ima ustrezno pravno izobrazbo in da je opravljala delo na področju mednarodnega pogodbenega prava. Za The New York Times je povedala tudi, da se je ob začetku medijskih nastopov glede načina predstavljanja posvetovala s predstavniki svoje nekdanje univerze. Po njenih besedah naj bi ji svetovali, da se lahko označi za pravnico, ne pa za odvetnico.
V Združenih državah Amerike namreč diploma pravne fakultete sama po sebi še ne daje pravice do opravljanja odvetniškega poklica. Za to je praviloma potrebna ustrezna licenca, katere pogoji se razlikujejo glede na posamezno zvezno državo.
Preiskavo zahteva nevladna organizacija
Primer je dodatno pozornost dobil v sredo, ko je organizacija Campaign for Accountability, ki se predstavlja kot neodvisna organizacija za nadzor oblasti, pri kalifornijski odvetniški zbornici vložila zahtevo za preiskavo.
Organizacija želi, da pristojni preverijo, ali se je Zacharia večkrat predstavljala kot oseba, ki ima pravico opravljati odvetniški poklic, čeprav za to morda ni imela potrebnega dovoljenja. Kalifornijska zakonodaja namreč določa sankcije za neupravičeno predstavljanje oziroma opravljanje pravnih storitev brez ustrezne licence.
Za zdaj ni znano, kakšen bo izid zahteve za preiskavo. Prav tako samo dejstvo, da je organizacija zahtevala preverjanje, še ne pomeni, da je Zacharia kršila zakon.
Kaj je počela na Kitajskem?
Dodatna vprašanja so se pojavila zaradi njenega preteklega dela na Kitajskem. Na svojem profilu na omrežju LinkedIn je navedla, da je bila med letoma 2011 in 2013 zaposlena kot sodelavka v mednarodni pravni skupini odvetniške družbe Zhong Lun v Pekingu.
Zacharia je pojasnila, da je na Kitajskem delala na področju mednarodnega pogodbenega prava. V Belo hiši so navedli, da se je tja preselila z možem zaradi njegove zaposlitve v ameriškem podjetju za upravljanje zasebnega kapitala.
Po navedbah britanskega BBC-ja lahko na Kitajskem licenco za opravljanje odvetniškega poklica pridobijo kitajski državljani, medtem ko lahko tuji zaposleni v pravnih družbah opravljajo druge naloge. Zato ostaja nejasno, na katere konkretne kvalifikacije se Zacharia sklicuje, ko govori o svojem pravnem delu v tej državi.
CNN je poročal tudi, da se je Zacharia v različnih televizijskih nastopih večkrat predstavila kot pravnica oziroma pravna svetovalka. Donald Trump jo je ob napovedi imenovanja označil za odvetnico.
Bela hiša ji še naprej zaupa
Kljub pomislekom je Bela hiša stopila v bran novi tiskovni predstavnici. Direktor za komunikacije Steven Cheung jo je označil za izjemno sposobno in bistro sodelavko, ki bo po njegovih besedah uspešno predstavljala delo predsednika in njegove administracije.
Vprašanja o Zachariinih kvalifikacijah tako odpirajo širšo razpravo o pomenu strokovnih nazivov in preverjanju življenjepisov visokih političnih predstavnikov. Za zdaj ostajajo ključna dejstva, da ima diplomo pravne fakultete, da po dostopnih podatkih nima potrjene licence za opravljanje odvetniškega poklica v Kaliforniji in da je bila pri pristojni zbornici vložena zahteva za preiskavo. O morebitni pravni odgovornosti bo mogoče govoriti šele na podlagi ugotovitev pristojnih organov.
