Britanski igralec Sir Patrick Stewart je umrl v sredo, 28. oktobra, na svojem domu v Los Angelesu. Star je bil 86 let. Kot je sporočila njegova družina, se je v zadnjem obdobju soočal z Alzheimerjevo boleznijo in demenco z Lewyjevimi telesci. Ob njem je bila njegova žena Sunny Ozell.
Novica o njegovi smrti je pretresla filmski in gledališki svet. Poslovil se je igralec, ki je znal z enim samim pogledom, umirjenim glasom ali kratkim premorom povedati več kot marsikdo z dolgim monologom.
Za milijone gledalcev je bil kapitan vesoljske ladje Enterprise. Za druge modri profesor, ki je verjel v sožitje med ljudmi in mutanti. Za gledališko občinstvo pa eden najvidnejših britanskih interpretov Shakespeara.
Iz skromnega otroštva na največje svetovne odre
Patrick Stewart se je rodil 13. julija 1940 v Mirfieldu v angleški grofiji Yorkshire. Odraščal je v delavski družini, njegovo otroštvo pa ni bilo brez težkih preizkušenj.
Oče, veteran druge svetovne vojne, je bil nasilen do njegove matere. Stewart je o družinskem nasilju pozneje javno spregovoril in svoje izkušnje uporabil tudi za ozaveščanje ter podporo žrtvam nasilja.
Pomembno zatočišče je našel v književnosti in gledališču. Učitelj, ki ga je seznanil s Shakespearom, mu je odprl vrata v svet, ki je postal njegovo življenjsko poslanstvo.
Pri petnajstih letih je zapustil šolo, pozneje pa se je izobraževal na ugledni gledališki šoli Bristol Old Vic. Leta 1966 se je pridružil Kraljevi Shakespearovi družbi (Royal Shakespeare Company), kjer je v naslednjih letih zgradil izjemno gledališko kariero.
Dolgo preden ga je spoznal Hollywood, je bil Stewart že spoštovan gledališki igralec.
Kapitan Picard, ki je postal simbol modrosti in človečnosti
Ko je leta 1987 sprejel vlogo kapitana Jeana-Luca Picarda v seriji Zvezdne steze: Naslednja generacija (Star Trek: The Next Generation), je bil star 47 let.
Takrat si verjetno niti sam ni predstavljal, kako močno bo ta odločitev spremenila njegovo življenje.
Picard ni bil običajen televizijski junak. Ni bil kapitan, ki bi težave najprej reševal s silo. Bil je premišljen, načelen in pogosto pripravljen prisluhniti tudi tistim, s katerimi se ni strinjal.
Prav Stewartova interpretacija je liku dala posebno težo. Njegov Picard je poosebljal prepričanje, da resnična moč ne izvira le iz avtoritete, temveč tudi iz znanja, odgovornosti, sočutja in sposobnosti sprejemanja težkih odločitev.
Vlogo je igral v sedmih sezonah priljubljene serije, pozneje v celovečernih filmih, leta 2020 pa se je k njej vrnil še v seriji Star Trek: Picard, ki se je zaključila leta 2023.
Profesor Xavier in nova generacija občudovalcev
Na začetku novega tisočletja je Stewart osvojil še eno generacijo gledalcev. Leta 2000 je prvič nastopil kot profesor Charles Xavier v filmu Možje X (X-Men).
Kot ustanovitelj šole za mlade mutante je upodobil človeka, ki je kljub predsodkom, sovraštvu in nasilju vztrajal pri prepričanju, da je sobivanje različnih mogoče.
Čeprav sta Picard in Xavier pripadala povsem različnima svetovoma, sta imela nekaj skupnega: oba sta bila voditelja, ki sta moč razumela predvsem kot odgovornost do drugih.
Stewart je obema likoma vdahnil dostojanstvo, toplino in prepričljivost, zaradi katerih sta postala pomemben del sodobne popularne kulture.
Njegova igralska pot pa nikoli ni bila omejena na znanstveno fantastiko in superjunaške filme. Vračal se je na gledališke odre, nastopal v številnih televizijskih in filmskih produkcijah ter posojal glas animiranim likom.
Leta 2010 ga je britanska kraljica Elizabeta II. za zasluge na področju gledališke umetnosti povzdignila v viteški stan.
Prijateljstvo, ki je seglo daleč onkraj filmskih kamer
Med tistimi, ki so se od Stewarta poslovili z ganljivimi besedami, je tudi njegov dolgoletni prijatelj Ian McKellen, s katerim sta skupaj nastopala v filmih Možje X in na gledaliških odrih.
McKellen se je spomnil njegove povezanosti z rodnim Yorkshirom, iskrenosti in topline, zaradi katerih je bil Stewart zanj mnogo več kot igralski kolega.
Poklonil se mu je tudi Hugh Jackman, ki je v filmih Možje X upodabljal Wolverina. Stewarta se je spomnil kot izjemnega igralca, prijatelja in človeka, od katerega se je veliko naučil.
William Shatner, legendarni kapitan Kirk iz izvirnih Zvezdnih stez, je poudaril njegovo inteligenco, dostojanstvo in globoko človečnost.
Stewartova smrt je tako povezala različne generacije igralcev in gledalcev, ki so ga poznali z gledaliških odrov, televizijskih zaslonov in filmskih platen.
Ostajajo zgodbe, ki jih je pomagal ustvariti
Patrick Stewart je za seboj pustil več kot šest desetletij umetniškega ustvarjanja.
Njegova življenjska pot je bila pot od dečka iz skromnega angleškega okolja do enega najbolj prepoznavnih obrazov svetovne filmske in televizijske umetnosti.
A morda njegova največja zapuščina niso zgolj nagrade, uspešni filmi ali nepozabne vloge.
V likih, ki jih je ustvarjal, se je vedno znova vračala ista misel: da so razum, dostojanstvo, pogum in sočutje vrednote, za katere se je vredno zavzemati.
In prav zato bo za številne gledalce Patrick Stewart ostal nekaj več kot igralec, ki je nekoč sedel na poveljniškem mostu vesoljske ladje Enterprise.
Ostal bo kapitan, ki jih je učil, da je mogoče tudi v najbolj oddaljenih svetovih ohraniti človečnost.
