Kefir je fermentiran mlečni napitek, ki nastane z delovanjem mlečnokislinskih bakterij in kvasovk. Prav zaradi procesa fermentacije ima značilen rahlo kiselkast okus, njegova sestava pa se razlikuje od običajnega mleka.
Čeprav ga pogosto predstavljajo kot skoraj čudežno živilo, so njegove koristi precej bolj zanimive, če jih pogledamo skozi ugotovitve znanstvenih raziskav.
1. Prebava lahko postane bolj urejena
Ena najpogosteje omenjenih prednosti kefirja je njegov vpliv na prebavni sistem. Vsebuje različne mikroorganizme, ki lahko vplivajo na sestavo črevesne mikrobiote – skupnosti bakterij in drugih mikroorganizmov, ki živijo v našem prebavnem traktu.
Nekatere raziskave kažejo, da lahko redno uživanje kefirja pri določenih ljudeh izboljša pogostost odvajanja in zmanjša posamezne prebavne težave.
Vendar spremembe niso pri vseh enake. Nekateri lahko že po nekaj tednih opazijo bolj urejeno prebavo, drugi pa ne zaznajo posebne razlike.
2. Črevesna mikrobiota se lahko nekoliko spremeni
Črevesna mikrobiota sodeluje pri prebavi hrane, presnovi in delovanju imunskega sistema.
Kefir zaradi fermentacije vsebuje raznolike mikroorganizme, ki lahko začasno vplivajo na črevesno okolje. Raziskave so pri nekaterih udeležencih pokazale povečanje določenih koristnih bakterij, vendar spremembe niso bile vedno izrazite ali dolgotrajne.
Pomembno je vedeti, da več bakterij določene vrste še ne pomeni nujno boljšega zdravja. Na stanje črevesja vplivajo tudi prehrana, gibanje, spanje, zdravila in številni drugi dejavniki.
3. Morda boste lažje prebavljali mlečne izdelke
Zanimiva lastnost kefirja je, da lahko vsebuje manj laktoze kot navadno mleko. Med fermentacijo namreč mikroorganizmi del mlečnega sladkorja razgradijo.
Zato ga nekateri ljudje z laktozno intoleranco prenašajo bolje kot mleko.
To pa ne pomeni, da je kefir povsem brez laktoze ali primeren za vsakogar. Ljudje z izrazito intoleranco morajo biti previdni, osebe z alergijo na beljakovine kravjega mleka pa se morajo običajnemu mlečnemu kefirju izogibati.
4. Telo dobi dodatne beljakovine in kalcij
Kefir ni zanimiv samo zaradi mikroorganizmov. Kot mlečni izdelek je tudi vir beljakovin, kalcija in nekaterih vitaminov skupine B.
Beljakovine so pomembne za vzdrževanje mišic in obnovo tkiv, kalcij pa prispeva k ohranjanju zdravih kosti in zob.
Če kozarec kefirja nadomesti sladkano pijačo ali prehransko manj kakovosten prigrizek, lahko predstavlja koristno spremembo prehranskih navad.
Pri izbiri je priporočljivo poseči po navadnem kefirju brez dodanega sladkorja.
5. Kaj pa imunski sistem?
Povezava med črevesjem in imunskim sistemom je predmet številnih raziskav. Ker mikroorganizmi v črevesju sodelujejo pri uravnavanju imunskih odzivov, znanstvenike zanima tudi morebitni vpliv fermentiranih živil.
Kljub obetavnim rezultatom posameznih raziskav za zdaj ni dovolj kakovostnih dokazov, da bi lahko trdili, da vsakodnevno pitje kefirja preprečuje okužbe ali občutno krepi odpornost.
Kefir je lahko del uravnotežene prehrane, ne more pa nadomestiti drugih dejavnikov zdravega življenjskega sloga.
6. Ali lahko vpliva tudi na holesterol in krvni tlak?
Nekatere manjše raziskave so preučevale tudi povezavo med uživanjem kefirja in presnovnim zdravjem, vključno z ravnmi holesterola, krvnim sladkorjem in krvnim tlakom.
Posamezni rezultati so spodbudni, vendar raziskave še niso dovolj enotne, da bi lahko kefir priporočali kot sredstvo za zdravljenje povišanega holesterola ali visokega krvnega tlaka.
Njegova prednost je predvsem v tem, da lahko predstavlja hranljiv del raznolike prehrane.
Koliko kefirja je smiselno popiti na dan?
Za večino zdravih odraslih je kozarec kefirja, približno 200 do 250 mililitrov, povsem razumna količina za vključitev v vsakodnevno prehrano.
Če kefirja doslej niste uživali, lahko začnete z manjšo količino. Pri nekaterih ljudeh se namreč ob spremembi prehrane pojavijo napenjanje, vetrovi ali druge prehodne prebavne težave.
Pomembna je tudi izbira izdelka. Navadni kefir brez dodanega sladkorja je praviloma boljša izbira od sladkanih različic z različnimi okusi.
Kaj lahko torej pričakujete po enem mesecu?
Če boste mesec dni vsak dan popili kozarec kefirja, boste morda opazili spremembe v prebavi ali boljše prenašanje fermentiranih mlečnih izdelkov. Obenem boste prehrano obogatili z beljakovinami, kalcijem in mikroorganizmi, značilnimi za fermentirana živila.
Toda en mesec ni čarobna meja, po kateri bi se telo bistveno spremenilo. Učinki so odvisni od posameznika, sestave kefirja in celotnega načina prehranjevanja.
Največja prednost kefirja tako ni v obljubi hitrih zdravstvenih sprememb, temveč v tem, da lahko z njim na preprost način obogatimo vsakodnevno prehrano.
