Katie Zacharia se poslavlja od položaja tiskovne predstavnice Bele hiše, ki ga je opravljala manj kot pet dni. Ameriški predsednik Donald Trump je njen odhod potrdil 16. oktobra, potem ko je njen prvi nastop pred novinarji sprožil številne odzive, v naslednjih dneh pa so se v ospredje prebila tudi vprašanja o njeni pravni izobrazbi in poklicnih izkušnjah. Do imenovanja nove stalne tiskovne predstavnice bo njene naloge opravljala namestnica Anna Kelly.
Težave so se začele že v torek, ko je Zacharia prvič nastopila pred novinarji v Beli hiši. Njena predstavitev je trajala manj kot 15 minut, med njo pa je odgovorila na zgolj tri vprašanja. Pri nastopu se je večkrat oprla na zapiske, zaradi česar so se pojavili dvomi o njeni pripravljenosti na eno najizpostavljenejših komunikacijskih funkcij v ameriški administraciji.
V ospredju tudi vprašanja o pravni karieri
Dodatno pozornost je pritegnila njena pravna izobrazba. Zacharia je diplomirala na pravni fakulteti univerze Pepperdine, Donald Trump in drugi pa so jo predstavljali kot odvetnico. Ko jo je novinar vprašal, kje je opravila pravosodni izpit, je odgovorila, da je bila takrat na Kitajskem.
Po intenzivnem preverjanju medijev je v četrtek priznala, da pravosodnega izpita ni opravila. Ob tem je pojasnila, da je na Kitajskem delala na področju mednarodnega transakcijskega prava in da je za svoje delo imela ustrezne kvalifikacije.
Vprašanja o njenih izkušnjah so se nadaljevala tudi v televizijskih intervjujih. V pogovoru s Seanom Hannityjem na konservativni televiziji Fox News je morala pojasnjevati, zakaj ni že prej jasno povedala, da izpita ni opravila. Ko je govorila o tem, kako hitro je prevzela novo funkcijo, jo je voditelj vprašal tudi, ali meni, da bi jo morali sodelavci pred prvim nastopom bolje pripraviti.
Podobno je bilo v oddaji Fox & Friends, kjer so jo vprašali, ali še uživa predsednikovo zaupanje. Zacharia se je neposrednemu odgovoru izognila in izrazila upanje, da bo lahko pridobila zaupanje sodelavcev in drugih članov administracije.
Trump ji svetoval, naj premisli o položaju
Trump je njen odhod nakazal v petek med pogovorom z novinarji pred helikopterjem Marine One. Povedal je, da ji je dal vedeti, da ji ni treba vztrajati pri delu, če si tega ne želi. Dodal je, da so bili mediji do nje po njegovem mnenju zelo neprizanesljivi. Zacharia se mu je nekaj ur pozneje na družbenem omrežju X zahvalila za priložnost in ga opisala kot prijaznega, pozornega ter izjemno delovnega predsednika.
Njen odhod je najhitrejši med člani Trumpove ekipe za komuniciranje v Beli hiši. V prvem predsedniškem mandatu je Anthony Scaramucci položaj direktorja za komuniciranje zapustil po desetih dneh. Ob novici o Zachariinem odhodu se je oglasil tudi sam in na omrežju X zapisal, da so rekordi očitno zato, da se podirajo, vendar ob težavah drugega človeka ne čuti zadovoljstva.
Začasno jo bo nasledila Anna Kelly
Pred imenovanjem na položaj tiskovne predstavnice je bila Zacharia redna gostja konservativnih ameriških televizijskih mrež, med njimi Fox News in Newsmax. Kratek čas je delala kot predstavnica za komuniciranje na ministrstvu za domovinsko varnost, pozneje pa je bila svetovalka za komuniciranje pri Trumpovi družbeni platformi Truth Social. Na začetku kariere je sodelovala tudi z republikansko stranko in uradom Bele hiše za politične zadeve v času administracije Georgea W. Busha.
Začasno bo naloge tiskovne predstavnice prevzela Anna Kelly, ki je doslej opravljala funkcijo njene namestnice. Ime osebe, ki bo položaj zasedla dolgoročno, še ni znano.
Odhod Zacharie prihaja v obdobju priprav na novembrske vmesne volitve v ZDA, na katerih bodo volivci odločali tudi o razmerju moči v kongresu. Vodja demokratov v predstavniškem domu Hakeem Jeffries je njen odhod izkoristil za kritiko republikanskega vodstva in dogajanje predstavil kot znak težav v Trumpovi administraciji.
Kratek mandat Zacharie je tako v ospredje postavil vprašanja o izbiri tiskovnih predstavnikov, preverjanju njihovih kvalifikacij in pripravah na javne nastope. Položaj namreč zahteva redno odgovarjanje na vprašanja novinarjev, pojasnjevanje odločitev administracije ter zastopanje predsednikovih stališč v pogosto napetih odnosih z mediji.
