Koliko časa traja, da se trup kita razgradi? Kateri biokemični procesi se aktivirajo pod vodo? Koliko podatkov lahko zagotovi analiza in študija njegovega okostja, lobanje, vretenc in kakšne zgodbe lahko pove?
Da bi odgovorili na ta vprašanja in hkrati osmislili žalostno smrt brazdastega kita, ki ga je 30. avgusta 2024 naplavilo na obalo pod pomoli Porto San Rocco v Miljah, se je ustanova Area Marina Protetta Miramare odločila zaščititi ostanke, ki so preveč pomembni za znanost, da bi se razpršili po morju.
Po pridobitvi potrebnih dovoljenj tržaške pristaniške kapitanije za začetek dejavnosti podvodnega spremljanja ostankov brazdastega kita, sta se 6. marca raziskovalca Saul Ciriaco in Marco Segarich potopila do mesta z ostanki, da bi zagotovila celovitost trupa in dokumentirala njegovo stanje ohranjenosti.
Fotografije, ki so jih objavljali, kažejo, da je proces razgradnje že v napredni fazi: izginilo je približno 90 % mehkega tkiva, ki se je razgradilo ali so ga uplenili. Hrbtenica je v veliki meri izpostavljena, razen ventralnega predela, ki leži na morskem dnu, in cefalnega predela. Nekatere notranje votline trupa nudijo zavetje malim ustnačam.
Očitnih znakov prisotnosti plenilcev ni videti in kljub veliki razpoložljivosti materiala običajnega števila organizmov, ki se prehranjuje z razpadajočimi organskimi snovmi ali mrhovino, niso našli.
Ko se je tkivo razgradilo, se je trup, ki se je usedel na oceansko dno, delno sesedel vase, nekatere kosti so se odlomile in razpršile na sosednja območja.
V naslednjih dneh bodo raziskovalci ob podpori Geomarja znova šli v akcijo. Cilj je zavarovati ostanke kita, tako da jih “spravijo” v mrežo, ker se bodo sicer še bolj razpršili in v najslabšem primeru izgubili.
“S posegom bomo zagotovili celovitost okostja te veličastne živali, v želji, da bi ga lahko nekoč predstavili v muzeju,” so še zapisali na Facebook profilu.
