Četrtfinalni obračun med Belgijo in Španijo bo eden najbolj odmevnih dvobojev nadaljevanja turnirja, saj se bosta pomerili reprezentanci, ki sta do napredovanja prišli na povsem različen način – Belgija z učinkovito in odločno predstavo proti gostiteljici, Španija pa z zmagovitim golom v končnici iberskega derbija.
Belgija zanesljivo prek ZDA, v ospredju tudi sporni Balogun
Dvoboj v Seattlu je bil pod drobnogledom že pred začetnim žvižgom. Veliko prahu je dvignila odločitev Fife, da ameriškemu napadalcu Folarinu Balogunu po rdečem kartonu proti Bosni in Hercegovini razveljavi samodejno prepoved nastopa za eno tekmo. Odločitev je sprožila val kritik, potem ko je ameriški predsednik Donald Trump javno priznal, da je glede primera govoril s predsednikom Fife Giannijem Infantinom. Belgijci so zaradi tega pred tekmo opozarjali na omajano zaupanje v poštenost tekmovanja, nato pa odgovor podali na igrišču.
Rdeči vragi so srečanje odprli silovito in povedli že v deveti minuti, ko je po podaji Nicolasa Raskina zadel Charles De Ketelaere. Američani so v 31. minuti izenačili po prostem strelu Malika Tillmana, pri katerem je žoga po spremembi smeri končala za hrbtom Thibauta Courtoisa, a je belgijsko slavje trajalo le dve minuti. Znova je udaril De Ketelaere in Belgijo še pred odmorom vrnil v vodstvo.
V drugem polčasu so Belgijci dokončno zlomili odpor gostiteljev. V 57. minuti je po veliki napaki ameriškega vratarja Matta Freeseja zadel Hans Vanaken, v sodnikovem dodatku pa je končnih 4:1 postavil Romelu Lukaku. Belgija je tako izločila še zadnjo gostiteljico prvenstva, potem ko sta se od turnirja že prej poslovili Kanada in Mehika.
View this post on Instagram
Belgijci so si z zmago priigrali četrtfinale, a plačali tudi določen davek, saj se je že v prvem polčasu poškodoval Amadou Onana.
Španija do zmage v sodnikovem dodatku, Ronaldo odigral zadnji mundial
Nekaj ur prej je Dallas gostil nogometno poslastico med Portugalsko in Španijo. Obračun je imel tudi močan simbolni naboj, saj je Cristiano Ronaldo pri 41 letih igral morda zadnjo tekmo na svetovnih prvenstvih, Španci pa so nadaljevali lov na naslov, s katerim bi evropsko krono dopolnili še z naslovom svetovnih prvakov.
Prvi polčas je ponudil več obetavnih priložnosti na obeh straneh. Za Španijo je bil dvakrat nevaren Mikel Oyarzabal, pri Portugalski pa je zagrozil Ronaldo, pozneje pa je Nuno Mendes zatresel še prečko. V nadaljevanju je ritem nekoliko padel, reprezentanci sta več čakali na napako tekmeca, odločitev pa je padla tik pred koncem rednega dela.
V 85. minuti sta udarila dva španska rezervista. Ferran Torres je z izvrstno podajo zaposlil Mikela Merina, ta pa je ostal zbran pred vratarjem Diogom Costo in dosegel zadetek za 1:0 ter Španiji zagotovil preboj med najboljših osem.
Portugalci so se tako poslovili od prvenstva, Cristiano Ronaldo pa je po porazu potrdil, da je bila to njegova zadnja tekma na svetovnih prvenstvih. Po obračunu je slovo s portugalske klopi napovedal tudi selektor Roberto Martinez.
View this post on Instagram
Belgijo čaka Španija
Španija se v četrtfinale podaja brez prejetega zadetka na turnirju, Belgija pa je proti ZDA pokazala eno najboljših predstav na letošnjem prvenstvu. Prav zato se obeta eden najbolj zanimivih četrtfinalnih obračunov turnirja.
