Potem ko so Lakersi v Memphisu končali turnejo štirih zaporednih gostovanj, so na domačem parketu v mestu angelov v derbiju zahodne konference premagali Houston s 104:98 ter se še za korak približali visokemu mestu na lestvici in neposredni uvrstitvi v končnico.
Lakersi so večino tekme odigrali brez centra Jaxsona Hayesa, ki je na parketu odigral le 14 minut, za pomembno zmago pa je veliko prispeval prav Luka Dončić. Gostje so ga na različne načine skušali zaustaviti in mu uspešno otežili stvari, posledično pa je Dončič večkrat zgrešil zadetek.
🤯🤯🤯🤯🤯🤯🤯🤯 pic.twitter.com/Bzc9jmhKJK
— Los Angeles Lakers (@Lakers) April 1, 2025
Čeprav mu streli niso šli najbolje od rok in je iz igre zadel le 6 od 16 metov, za tri točke pa metal 1/7, pa je Dončič ekipi znova pomagal z devetimi asistencami, ogromno truda pa je posvetil tudi igri v obrambi. Mnoge asistence so bile prava paša za oko.
Jezerniki so tako ustavili eno najbolj vročih ekip v ligi NBA, saj so Rakete pred tem dobile kar 12 od zadnjih 13 tekem. Najboljšega strelca gostov Jalena Greena so omejili na zgolj devet točk!
LeBron James zadel trojko z velike razdalje, ko je stal le na eni nogi
LEBRON FROM DEEP OFF ONE LEG 😳 pic.twitter.com/3SsHVhlqmY
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 1, 2025
Šov čarovnika Dončića v zadnjih minutah polčasa
Za začetek je Vincentu podal izza hrbta, po tej asistenci pa so Jezerniki izenačili na 41:41. Nato je iz petega poizkusa le zadel prvo trojko na tekmi, v naslednjem napadu pa s preigravanjem tako vrgel iz igre Sengüna, da je Turek zaplesal in izgubil ravnotežje. Dončič je takrat prodrl in nesebično zaposlil Doriana Finney-Smitha, ta pa je s trojko začinil eno najbolj atraktivnih akcij večera.
LUKA DONCIC DROPS ALPEREN SENGUN 😳pic.twitter.com/EA4AummMew
— ClutchPoints (@ClutchPoints) April 1, 2025
Zadnja četrtina v znamenju Jamesa in Reavesa
V zadnji četrtini so Lakersi na krilih LeBrona Jamesa in Austina Reavesa povečali prednost na +7 (86:79), a se Houston ni kar tako predal. Pri vodstvu Lakersov z 91:87 se je osem minut pred koncem zadnje četrtine vrnil na parket Dončić, a ne ena ne druga ekipa kar nekaj časa ni zadela koša. Kot da bi bil koš začaran za obe ekipi. Jezerniki niso dosegli koša iz igre kar pet minut.
Odločilne zadnje tri minute
Vse se je zgodilo v zadnjih treh minutah. Jabari Smith Jr. je približal goste na -3 (93:96), a je nato Luka Dončić po uspešnem prodoru le prekinil porazni niz strelov. Pri vodstvu 100:95 je sicer najprej zgrešil trojko, Thompson je dobro minuto pred koncem znižal na 97:100, nato pa je bil grdo nenatančen pri metu z razdalje še Rui Hachimura.
Houston so začeli upati zmago po izgubljeni žogi LeBrona Jamesa, ko je zdrvel v napad Dillon Brooks, nato pa je bil nad njim storjem prekršek. Rakete bi se lahko približale gostiteljem na -1, a je Kanadčan zadel le drugi prosti met (100:98).
LUKA BEHIND-THE-BACK DIME 🪄💫 pic.twitter.com/bRortLz8Hz
— NBA (@NBA) April 1, 2025
13 sekund pred koncem so gostje storili prekršek nad LeBronom Jamesom, ta pa je prednost Jezernikov povišal na 102:98. Za piko na i se je izkazal še v obrambi, kjer je spektakularno blokiral met Sengünu, Brooks je zgrešil trojko, nato pa je končni rezultat po dveh uspešno izvedenih prostih metih dosegel Finney-Smith.
Lakersi so se tako približali tretjeuvrščenemu Denverju, zdaj pa si bodo lahko malce odpočili, saj bodo naslednjič na parketu v noči na petek proti Golden Statu.
Dončič: Obramba je bila ključ do zmage
“Obramba je bila ključ do zmage. Pričakovali smo, da bo tekma taka, kot so v končnici. Intenzivnost je bila res visoka. Borili smo se in nismo popuščali, kar je bil razlog za zmago. Čeprav smo mogoče, odkar igramo skupaj z LeBronom in Austinom, odigrali mi trije najslabšo tekmo, pa je žoga lepo krožila. Igrali smo ‘pick and roll’, ‘pick and pop’, vključeni so bili vsi igrali in lepo smo si delili žogo. Znali smo izkoristiti, kar nam je obramba ponudila. Vedno ti nekaj in to moraš znati izkoristiti. Ko smo videli, kako nas pokrivajo, smo samo rekli, naj mečemo, ko smo odprti,” je po tekmi dejal Dončić.
“He’s a great player. You know those players you need on team. Never complain, play 48 minutes, plays 0.. he’s never gonna say a thing. He’s a fighter man. Always love him. Always love how he plays and just happy to be reunited with him”
Luka gives praise Doe Doe 💙 pic.twitter.com/jmPJ4WB9H9
— Luka Updates (@LukaUpdates) April 1, 2025
“Tekmovalni duh je bil res velik. Igrali smo kot ekipa in zelo čvrsto. V obrambi smo res dobro opravili svoje delo. Nismo dopustili napadalnih skokov. Ko igraš proti Adamsu in Sengunu, veš, da skoka ne boš dobil, zato je bilo pomembno, da smo zapirali in izbijali žogo. V prvem polčasu smo zgrešili veliko odprtih trojk in s tem pustili ogromno točk, v drugem pa nam je steklo. Dobro smo nadzorovali žogo. Z obrambo nam niso dopustili, da bi prihajali do prevzemanj, kakor smo želeli. Igrajo res dobro obrambo, veliko komunicirajo, so visoki, močni in atletsko zelo sposobni,” pa je tekmo komentiral trener Redick.