Hidracija pomeni zagotavljanje ustrezne količine vode telesu. Ker v človeškem telesu ni »zalog« vode, je pitje nujno. Približno 75 % našega telesa je sestavljenega iz vode in številne fiziološke funkcije so odvisne od hidracije: ohrani normalno telesno temperaturo (z dehidracijo se temperatura dvigne) in elastično kožo in sluznico, proizvaja slino in solzni očesni film, ohranja zdrave telesna tekoča tkiva (kri, limfni sistem, plevralne tekočine itn.), ohrani zdravo prebavo, omogoča redčenje sluzi, ki obdaja dihalne poti in pljuča, zato bolje dihamo, medtem ko dehidracija lahko povzroči njegovo zgostitev, zaradi česar smo bolj dovzetni za bolezni, alergije in druge težave z dihali.
Premalo vode lahko povzroči ledvične kamne in druge težave, saj ledvica filtrirajo tekočine v telesu, zato je priporočljivo piti za redčenje odpadnih snovi, razbremenitvi ledvic; voda poveča telesno zmogljivost, saj med vadbo lahko dehidracija povzroči zmanjšano zmogljivost in poveča tveganje za poškodbe. Voda tudi podmaže sklepe in mehka tkiva, saj so lahko v dehidriranem telesu sklepi resno prizadeti in to vodi v degeneracijo le-teh; nazadnje voda vzdržuje nivo krvnega pritiska. Približno 70-75 % mišic je sestavljenih iz vode, kar jim omogoča izvajanje motoričnih aktivnosti. Voda obenem tudi uravnava telesno temperaturo: če je previsoka, izhlapi, tako telo ohladi in prepreči pregrevanje. Če vodo zaužijemo po sladkarijah, alkoholu ali slanih izdelkih, le-ta omogoča izločanje vode, ki jo zadržujejo slednji, poleg tega lahko pitje pred obroki prepreči čezmerno zaužitje hrane, saj daje občutek sitosti. Voda se izgublja predvsem s proizvodnjo urina in blata ter s potenjem, elementi, s katerimi telo izloča »odpadne« molekule. Zgodnji znaki dehidracije vključujejo glavobol, izgubo teka, rdečico, suha usta, občutek utrujenosti in mišične oslabelosti, suhe oči, pekoč občutek v želodcu, temnejši urin in zaprtje. Med telesno dejavnostjo se potreba po vodi seveda poveča. Pravilo pravi, da »poskušajte predvideti občutek žeje«, z drugimi besedami pijte »ravno toliko«, da med aktivnostjo ne bi občutili žeje. Ko se pojavi občutek žeje, ste že dehidrirali.
Kako vem, ali pravilno pijem?
Če je urin brezbarven ali šibko obarvan (zlato rumene barve) in ne smrdi, je vode dovolj. Če ne pijemo dovolj, se količina vode v urinu zmanjša, urin postane rumen ali temno rumen in močno smrdi.
Nasveti za pravilno hidracijo: jejte veliko svežega sadja in zelenjave, saj vsebuje veliko vode; ne pozabite, da alkohol in kofein povečata diurezo in s tem izgubo vode; izogibajte se sladkim pijačam in sokovom, ker dajejo občutek olajšanja za žejo, vendar presnova sladkorjev, ki so v njih, zahteva uporabo vode in zato povzroča še večjo žejo; ne pozabite piti čez ves dan, še zlasti, ko je zelo vroče. Nazadnje svarilo: okoli 90 % srčnih kapi se zgodi zgodaj zjutraj in to nevarnost je mogoče zmanjšati, če popijemo kozarec vode ali dva pred spanjem.
