Evropska študija organizacije WE Data Europe opozarja, da pavšalni obračun hladne vode, ki je še vedno pogost v številnih stanovanjskih stavbah, pogosto spodbuja neracionalno rabo in vodi v višje skupne stroške. Ključna težava je odsotnost individualnega merjenja porabe, zaradi česar stroški niso razporejeni glede na dejansko porabo, temveč po kvadraturi stanovanja ali drugih razdelilnih ključih.
Tak sistem praviloma najbolj prizadene varčne stanovalce. Ti lahko v večjem stanovanju, denimo s 70 kvadratnimi metri, kljub skromni porabi vode plačujejo enake ali celo višje stroške kot sosed v bistveno manjšem stanovanju, ki z vodo ravna manj previdno. Posledično varčni stanovalec delno financira porabo drugega, ne da bi imel nanjo kakršen koli vpliv, medtem ko razsipni stanovalec sploh ne zazna, koliko ga njegova poraba v resnici stane.
Strokovnjaki opozarjajo, da pomanjkanje individualnega merjenja zmanjšuje zavest o porabi in motivacijo za varčevanje. To potrjuje tudi študija WE Data Europe, ki je pokazala, da so v Nemčiji že z uvedbo obračuna hladne vode po dejanski porabi v stanovanjskem sektorju dosegli več kot petodstotni prihranek. Dodatni prihranki so bili zabeleženi tam, kjer so analogne vodomere zamenjali z digitalnimi.
Podobna težava se pojavlja tudi pri stroških odvajanja odpadnih voda, ki se pogosto prav tako obračunavajo pavšalno. Če porabe ni mogoče natančno izmeriti, se stroški razdelijo glede na velikost stanovanja, kar pomeni, da znesek na položnici ne odraža dejanske porabe. Okvirne cene so pri tem razmeroma visoke: odvajanje odpadnih voda stane približno 2,72 evra na kubični meter, hladna voda pa okoli 1,83 evra na kubični meter.
Kot rešitev strokovnjaki izpostavljajo namestitev vodomerov v vsakem posameznem stanovanju, po možnosti digitalnih in z možnostjo daljinskega odčitavanja. Takšni vodomeri omogočajo večjo preglednost, saj imajo stanovalci reden vpogled v svojo porabo in lahko svoje navade pravočasno prilagodijo. Izkušnje iz več evropskih držav kažejo, da je prehod na digitalne vodomere dolgoročno zmanjšal porabo vode v povprečju za okoli pet odstotkov.
Za pravičen sistem pa je nujno, da so vodomeri nameščeni v vseh stanovanjih. Kjer to ni zagotovljeno, je pavšalni obračun še vedno dovoljen, kar je potrdilo tudi nemško zvezno sodišče v sodbi iz leta 2008. Prav zato strokovnjaki poudarjajo, da individualno merjenje ni le tehnična izboljšava, temveč pomemben korak k pravičnejši porazdelitvi stroškov in odgovornejšemu ravnanju z dragocenim virom.
