Čeprav je bil izid ob polčasu še povsem odprt, je Oklahoma v nadaljevanju prestavila v višjo prestavo in Lakersom še enkrat pokazala, kako učinkovita zna biti v drugem delu tekme.
Oklahoma udarila po odmoru
Lakersi so po slabem začetku odlično reagirali. Po zaostanku z 0:7 so hitro ujeli priključek, predvsem po zaslugi razigranega Austina Reavesa, ki je odigral najboljšo tekmo letošnje končnice. Ob odmoru so gostje celo vodili z 58:57 in kazalo je, da bi lahko presenetili branilce naslova.
Toda nato je sledila nova demonstracija moči Oklahome.
Domači so v tretji četrtini zaigrali precej bolj agresivno v obrambi, prisilili Lakerse k številnim napakam in z delnim izidom 36:22 praktično odločili srečanje. Prav v teh minutah se je pokazala največja razlika med ekipama, ki je bila tokrat širina kadra.
@espn #LeBron dropped 27 points vs. #OKC in Game 1 and the #Lakers still lost big 😳 #nba #playoffs
McCain in Mitchell – nepričakovana junaka večera
Čeprav je Gilgeous-Alexander dosegel 22 točk, tokrat ni bil glavni razlog za zmago. Izjemno pomembno vlogo sta odigrala predvsem rezervista Jared McCain in Ajay Mitchell.
McCain je znova navdušil z metom za tri točke in srečanje končal pri 18 točkah, Mitchell pa jih je dodal 20 ter z agresivnimi prodori povsem razbil obrambo Lakersov. Prav njuna energija je v tretji četrtini ustvarila razliko, ki je gostje niso več uspeli izničiti.
Pod obročema je znova blestel tudi Chet Holmgren. Visoki center Oklahome je dosegel 22 točk, dodal 9 skokov ter bil izjemen tudi v obrambi, kjer je z blokadami in ukradenimi žogami popolnoma zaprl raketo.
Lakersi brez Dončića nimajo dovolj orožij
Pri Lakersih sta največ pokazala Reaves z 31 točkami in LeBron James s 23 točkami, vendar je bilo to premalo za resnejši odpor proti izjemno razpoloženi Oklahomi.
@perfectlydianne1 Game 2 Lakers vs Okc #losangeles #lakers #oklahoma #nbaplayoffs #nba
Največja težava Jezernikov ostaja dejstvo, da brez Dončića nimajo igralca, ki bi lahko stabiliziral napad v ključnih trenutkih. Ko se je Oklahoma v tretji četrtini razletela po parketu, Lakersi niso imeli odgovora. Organizacija igre je razpadla, sledile so izgubljene žoge in lahki koši domačih iz protinapadov.
Skupno so Lakersi izgubili kar 21 žog, kar je proti tako agresivni ekipi nedopusten.
Poleg tega se močno pozna odsotnost obrambnih specialistov. Poškodba Jarred Vanderbilt je dodatno oslabila rotacijo, Oklahoma pa to neusmiljeno izkorišča.
Redick eksplodiral zaradi sodnikov
Po tekmi je bilo veliko govora tudi o sodniškem kriteriju. Trener Lakersov J. J. Redick je bil med srečanjem izjemno nervozen, po dvoboju pa ni skrival nezadovoljstva.
Prepričan je, da sodniki dopuščajo zelo grobo igro Oklahome, medtem ko na drugi strani hitro dosodijo osebne napake v korist Gilgeous-Alexandra. Posebej je izpostavil Jamesa, za katerega meni, da prejema premalo sodniške zaščite glede na količino kontaktov pod košem.
Tudi Reaves je po zadnjem pisku burno protestiral pri sodnikih in bil vidno razočaran nad kriterijem.
Kljub temu pa v taboru Lakersov dobro vedo, da razlog za poraz ni le v sodnikih. Oklahoma trenutno deluje kot precej bolj kompletna, globoka in fizično pripravljena ekipa.
Serija se seli v Los Angeles
Zdaj se serija seli v Kalifornijo, kjer bosta naslednji 2 tekmi odigrani v dvorani Crypto.com Arena. Lakersi bodo morali nujno odgovoriti, če se želijo izogniti ekspresnemu izpadu.
Ključno vprašanje ostaja: bo Dončić pravočasno okreval?
Brez slovenskega zvezdnika so Lakersi konkurenčni le občasno. Oklahoma pa je pokazala, da lahko zmaga tudi takrat, ko njeni največji zvezdniki nimajo popolnega večera. In prav zato Thunder trenutno delujejo kot ekipa, ki jo bo v letošnji končnici izjemno težko ustaviti.
