Trgovina z divjimi živalmi bi lahko predstavljala eno največjih zdravstvenih tveganj prihodnosti, opozarjajo znanstveniki v novi obsežni raziskavi, ki je analizirala desetletja podatkov o globalnem trgovanju z živalmi. Po njihovih ugotovitvah imajo vrste, ki se pojavljajo v trgovini, precej večjo verjetnost, da prenašajo bolezni, nevarne tudi za človeka.
Raziskovalci so pregledali več kot štiri desetletja podatkov in analizirali več tisoč vrst sesalcev po svetu. Ugotovili so, da je med živalmi, ki se prodajajo za hrano, eksotične hišne ljubljenčke ali druge namene, bistveno več takšnih, ki nosijo patogene, sposobne prenosa na ljudi.
Po podatkih raziskave naj bi skoraj polovica analiziranih vrst, ki so vključene v trgovino, prenašala vsaj eno bolezen, ki lahko okuži človeka. Pri vrstah, ki niso del trgovskih verig, je ta delež občutno nižji.
Znanstveniki opozarjajo, da tveganje z leti še narašča. Dlje kot je neka živalska vrsta vključena v trgovino, večja je možnost razvoja in širjenja novih bolezni. Posebej problematične naj bi bile tržnice z živimi živalmi ter nezakonita trgovina, kjer prihaja do stikov med različnimi vrstami v neprimernih in stresnih razmerah.
Prav takšna okolja po mnenju raziskovalcev omogočajo, da virusi mutirajo, se širijo med živalmi in se sčasoma prilagodijo tudi človeku. Med boleznimi, ki jih povezujejo s tovrstnimi prenosi, omenjajo ebolo, mpox (opičje koze) in salmonelo. Del znanstvene javnosti še vedno meni, da bi lahko tudi virus SARS-CoV-2, ki je povzročil pandemijo covida-19, preskočil na človeka na tržnicah z živimi živalmi.
Ob tem strokovnjaki poudarjajo, da divje živali v svojem naravnem okolju praviloma ne predstavljajo večje nevarnosti za ljudi. Tveganje se močno poveča predvsem takrat, ko človek posega v njihove habitate, jih prevaža, prodaja ali zadržuje v neprimernih razmerah.
Avtorji raziskave opozarjajo, da svet še vedno nima dovolj kakovostnih podatkov o dejanskem obsegu trgovine z divjimi živalmi, zlasti ilegalne. Prav zato pozivajo k dodatnim raziskavam, strožjemu nadzoru in večji previdnosti, saj bi lahko posledice prihodnjih zoonoz ponovno prizadele ves svet.
