Dve etapi pred koncem Dirke po Španiji Enric Mas ostaja v vodstvu skupne razvrstitve. Španec ima 1:37 minute prednosti pred Primožem Rogličem, tretji Avstrijec Felix Gall zaostaja 3:01 minute. V boju za belo majico najboljšega mladega kolesarja je nekaj sekund pridobil Britanec Oscar Onley, ki ima zdaj 1:03 minute prednosti pred slovenskim upom Anžetom Omrzelom.
20-letni Dolenjec je v zadnjem kilometru pogumno napadel, vendar ga je skupina pred ciljem ujela in v sprintu tudi prehitela. V skupni razvrstitvi ostaja šesti, za vodilnim Masom pa zaostaja 7:06 minute.
Rogličeva ekipa narekovala tempo
V etapi dolgo ni prišlo do konkretnejšega ubežnega poskusa, ki bi ustrezal tako ekipam vodilnih kolesarjev v skupnem seštevku kot tistim, ki so želele nadoknaditi zamujeno. Kasneje se je v ospredju oblikovala skupina 16 ubežnikov, ki je imela pred zadnjim vzponom na Penas Blancas, dolgim 18,8 kilometra s povprečnim naklonom 6,5 odstotka, dobrih sedem minut prednosti pred glavnino.
Na zadnjem vzponu je tempo začela narekovati Rogličeva ekipa, ki je želela vsaj poskusiti napasti vodilnega Masa. Zasavec je dolgo čakal na pravi trenutek, vendar njegovi pomočniki niso imeli dovolj moči, da bi s hitrim tempom utrudili tekmece. V zadnjih 11 kilometrih vzpona so zato narekovanje ritma prevzele druge ekipe.
Roglič je kljub temu nekaj kilometrov pred ciljem napadel, vendar se ni mogel znebiti Masa, Galla in drugih kolesarjev iz skupine najboljših. Ko se jim je priključil še Omrzel, se je mladi Slovenec pogumno odločil za napad in se jim za nekaj časa tudi odpeljal.
Skupina ga je tik pred ciljem ujela, zato je Omrzel proti Onleyju izgubil še nekaj sekund. Roglič je etapo v skupini najboljših končal na 14. mestu z zaostankom 5:11 minute, Omrzel pa je bil 17. (+5:17). Preostali slovenski kolesarji niso bili v ubežni skupini in so precej zaostali.
Omrzel: »To je bil poskus ambicioznosti«
»Vselej sem imel rad dolge, zapletene in težke dneve. Menim, da tudi zato na tritedenskih dirkah pridem bolj do izraza. Težje kot postaja, bolj se drugim pozna utrujenost, meni pa to zelo ustreza,« je po etapi na vrhu Penas Blancasa dejal Omrzel.
Svoj napad v zaključku je opisal kot ambiciozen poskus.
»Videl sem, da so se fantje ustavili, imel pa sem še dovolj moči in poskusil. Mogoče uspe, a vsaj nekaj sem storil,« je dejal mladi slovenski kolesar.
Z belo majico najboljšega mladega kolesarja se ne obremenjuje.
»Nikoli mi ni bil cilj bela majica, tudi zdaj mi ni. Cilj je, da ostanem v igri, da sem konkurenčen. Bela majica bi bila zgolj bonus, z njo pa se ne obremenjujem. Želim biti tukaj in da v takšnih situacijah, kot je bila danes, ostanem miren in igram igro,« je pojasnil.
Kot bolj stresne je izpostavil začetke etap, ko si vsi želijo priti v ubežno skupino.
»Starta se nikoli ne veselim, saj je vselej stresno, kot smo z napadi enega za drugim videli tudi danes. Na začetku imajo vsi bolj sveže noge, sam pa bolj uživam šele na koncu, ko ostali začnejo odpadati. Smo pa trenutno vsi na meji in takrat mi je dirkanje všeč,« je še dejal 20-letni Omrzel.
Dunbar do šeste zmage v karieri
V ospredju je potekal tudi boj za etapno zmago. Irec Edward Dunbar in Britanec Thomas Gloag sta dobro izkoristila svoje moči ter odgovarjala na napade Kolumbijca Santiaga Buitraga.
Buitrago se je od trojice tekmecev odlepil v zadnjih kilometrih, vendar ga je Dunbar nekaj sto metrov pred ciljem ujel in se mu nato odpeljal. Buitrago je zaostal 14 sekund, Gloag pa je bil tretji z zaostankom 23 sekund.
Za Dunbarja je bila to šesta zmaga v karieri in že tretja na Dirki po Španiji. Dve etapi je dobil leta 2024.
V soboto bo na sporedu predzadnja etapa Vuelte od La Calahorre do vrha na Collado del Alguacilu. Kolesarje čaka 186,8 kilometra dolga etapa.
Če želiš, lahko naslov še bolj usmerim v Roglič–Omrzel zgodbo, na primer: »Roglič ostaja drugi, Omrzel napadel za belo majico, a ga je glavnina ujela«.
