Dogodek, ki je v ZDA sprožil nova vprašanja o izvajanju smrtne kazni, se je zgodil v zaporu Riverbend Maximum Security Institution v Nashvillu. Christa Gail Pike bi morala postati prva ženska, usmrčena v Tennesseeju po več kot dveh stoletjih.
Toda postopek se ni končal, kot so načrtovale oblasti.
Prejela dva odmerka, a je še vedno dihala
Po navedbah njenih odvetnikov so Pike v okviru postopka vbrizgali dva odmerka pentobarbitala, zdravila, ki ga Tennessee uporablja pri usmrtitvah s smrtonosno injekcijo.
Priče so poročale, da je bilo po drugem odmerku še vedno mogoče zaznati, da diha. Njeni odvetniki so navedli, da je bila živa in da je bilo slišati glasno smrčanje. Pozneje so jo z reševalnim vozilom odpeljali iz zapora v zdravstveno ustanovo.
Tennessee Department of Correction je pozno v sredo potrdil, da je bila Pike prepeljana v zunanjo zdravstveno ustanovo. Obenem so zatrdili, da so izvedli vse korake, ki jih predvideva veljavni protokol za usmrtitve. Po njihovih navedbah protokol po izvedenih postopkih ni omogočal dodatnih posegov.
Podrobnosti o njenem trenutnem zdravstvenem stanju sprva niso bile objavljene.
Usmrtitev so nekaj ur prej ustavili sodniki
Že pred začetkom postopka se je odvijal dramatičen pravni boj.
Pike bi morali usmrtiti v sredo dopoldne po lokalnem času, vendar je ameriško prizivno sodišče šestega okrožja približno uro pred predvidenim začetkom usmrtitev začasno ustavilo.
Sodišče je želelo podrobneje obravnavati vprašanje, ali so bile pri izreku smrtne kazni ustrezno upoštevane navedbe o hudih spolnih zlorabah, ki naj bi jih Pike doživljala v otroštvu.
Pozneje je ameriško vrhovno sodišče začasno zadržanje odpravilo in s tem državi omogočilo nadaljevanje postopka. Usmrtitev se je zato začela šele več ur po prvotno načrtovanem času.
Guverner ustavil usmrtitve
Po neuspelem postopku je guverner Tennesseeja Bill Lee odredil celovit neodvisen pregled, s katerim želijo ugotoviti, kaj se je zgodilo.
Hkrati je ustavil še preostalo usmrtitev, ki je bila v Tennesseeju načrtovana letos. Lee je poudaril, da je izvrševanje pravnomočno izrečenih kazni ena najresnejših odgovornosti države ter da mora biti postopek zakonit, ustaven in učinkovit.
Primer je še toliko bolj odmeven, ker to ni prvi neuspešen poskus usmrtitve v Tennesseeju letos.
Maja so oblasti odpovedale usmrtitev Tonyja Carruthersa, potem ko izvajalcem več kot uro ni uspelo vzpostaviti intravenskega dostopa, potrebnega za vbrizgavanje pentobarbitala.
Zaradi umora 19-letne Colleen Slemmer obsojena na smrt
Pike je bila obsojena zaradi umora 19-letne Colleen Slemmer leta 1995. Takrat je bila stara 18 let.
Pike, njen takratni fant in še ena oseba so Slemmer odpeljali na osamljeno območje v Knoxvillu. Tam je bila 19-letnica pretepena, zabodena in ubita. Primer je zaradi posebej nasilnih okoliščin pritegnil veliko pozornosti ameriške javnosti. Pike je bila leta 1996 obsojena na smrt.
Njeni odvetniki so v prizadevanjih za preprečitev usmrtitve opozarjali tudi na njeno preteklost. Navajali so hude zlorabe v otroštvu in poznejše psihiatrične diagnoze ter trdili, da te okoliščine ob prvotnem sojenju niso bile ustrezno predstavljene poroti. To so bili argumenti obrambe v postopkih za odložitev oziroma preprečitev usmrtitve.
Pike je v prošnji za pomilostitev izrazila obžalovanje zaradi umora. Mati žrtve May Martinez pa je usmrtitev podpirala in poudarjala trpljenje svoje družine po hčerini smrti. Guverner Lee je prošnjo za pomilostitev zavrnil.
Usmrtitve žensk v ZDA so zelo redke
Primer je vzbudil dodatno pozornost tudi zato, ker so usmrtitve žensk v ZDA redke.
Od ponovne uvedbe smrtne kazni v ZDA v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo usmrčenih 18 žensk, kar predstavlja približno odstotek vseh usmrtitev v tem obdobju. Pike je bila edina ženska med zaporniki, obsojenimi na smrt v Tennesseeju.
Če bi bila usmrtitev izvedena, bi bila po poročanju ameriških medijev prva ženska, ki bi jo Tennessee usmrtil v več kot 200 letih.
Namesto tega je poskus končal s prevozom Pike v zdravstveno ustanovo, ustavitvijo nadaljnjih usmrtitev in napovedjo preiskave, ki naj bi pojasnila, zakaj postopek ni dosegel predvidenega učinka.
