»Portugalci, prišel je dan, ko moram vrniti dres s številko sedem naše reprezentance. Nikoli nisem čutil, da pripada samo meni, a imel sem privilegij in odgovornost, da ga 23 let nosim, branim in z njim nastopam na stadionih po vsem svetu,« je Ronaldo sporočil v videoposnetku, objavljenem na Instagramu.
Ob tem je priznal, da odločitev ni bila lahka. »Danes je čas, da ga predam prihodnosti. To ni bila preprosta odločitev, saj nekaterih odločitev ne sprejemamo samo z razumom, temveč tudi s srcem. Pot, ki se je začela avgusta 2003 in za vedno spremenila moje življenje, se je končala,« je zapisal nogometaš.
Ronaldo je za Portugalsko debitiral leta 2003 in v naslednjih 23 letih dosegel izjemen mejnik. Na 234 reprezentančnih tekmah je dosegel 146 golov, kar sta svetovna rekorda tako po številu nastopov kot po številu zadetkov za moško reprezentanco.
Portugalsko je kot kapetan vodil od leta 2008. Z reprezentanco je leta 2016 osvojil naslov evropskega prvaka, leta 2019 in 2025 pa še naslov zmagovalca Lige narodov. Nastopil je na šestih evropskih prvenstvih, leta 2004 pa je bil s Portugalsko tudi finalist tekmovanja. Na svetovnih prvenstvih se mu kljub številnim nastopom ni uspelo prebiti dlje od polfinala.
Njegov reprezentančni konec je zaznamovalo tudi nekaj napetosti. Septembra je po poročanju BBC zapustil portugalski reprezentančni tabor, potem ko je izvedel, da ne bo začel tekme Lige narodov proti Danski. Zaradi tega je prejel denarno kazen v višini 215 funtov in 30-dnevno prepoved igranja.
Portugalska nogometna zveza je ob njegovi napovedi sporočila, da se od legendarnega nogometaša ne namerava posloviti brez posebnega poklona. Poudarili so, da želijo sodelovati pri pripravi slovesnosti, na kateri bodo lahko navijači in celotna država še enkrat počastili njegovo izjemno kariero.
Portugalska bo v petek predstavila seznam nogometašev za novembrski reprezentančni ciklus, v katerem jo čakata tekmi Lige narodov proti Danski na domačem igrišču in Walesu v gosteh.
Ronaldo se tako pridružuje drugemu velikemu nogometnemu imenu, Argentincu Lionelu Messiju, ki se je od reprezentančnega nogometa poslovil na čustven večer pred 85.000 navijači v Buenos Airesu oktobra.
