Košarkarji Los Angeles Lakersov so se po dveh gostovanjih vrnili pred domače navijače in se veselili sedme zmage v novi sezoni lige NBA. S 131:125 so premagali Toronto Raptorse, pri čemer je največ pozornosti znova pritegnil Luka Dončić. Slovenski zvezdnik je uprizoril izjemno strelsko predstavo, ki pa jo je skoraj zasenčil nenavaden razplet zadnjih minut srečanja.
Dončić je v 35 minutah igre dosegel 45 točk, zbral 15 skokov in šest asistenc ter dodal pet ukradenih žog. Lakersi so tako nadaljevali uspešen začetek sezone, čeprav je bil zaključek tekme precej bolj napet, kot je kazalo po treh četrtinah.
Dončić že v prvi četrtini napovedal izjemen večer
Gostje iz Toronta so srečanje odprli nekoliko odločneje in dosegli prvih pet točk, vendar so se domači hitro prilagodili agresivni obrambi tekmecev. Dončić je že v uvodnih minutah zadel dve trojki, ob tem pa se izkazal tudi z ukradenima žogama.
Prednost Lakersov je postopoma rasla, ob koncu prve četrtine pa je slovenski košarkar poskrbel za dodatno navdušenje na tribunah. Z osmimi zaporednimi točkami je svojo bero v prvih 12 minutah povečal na 16, Los Angeles pa je četrtino zaključil z vodstvom 36:23.
V drugi četrtini so se Raptorsi približali in razliko zmanjšali na vsega pet točk, kar je domačega trenerja J. J. Redicka prisililo v prekinitev igre. Lakersi so nato znova prevzeli pobudo, predvsem po zaslugi Jakea LaRavie, ki je z dvema zaporednima trojkama nekoliko razbremenil Dončića. Slovenski zvezdnik je v zaključku polčasa nadaljeval strelski niz in zadel tudi ob zadnjem napadu Lakersov. Na odmor so domači odšli z rezultatom 66:54.
Prednost Lakersov narasla na več kot 20 točk
Dončić je tudi v nadaljevanju ostal na parketu in hitro dodal nove točke. Lakersi so v tretji četrtini še povečali prednost, ki je po treh minutah drugega polčasa prvič presegla 20 točk.
V zaključku četrtine je prišlo tudi do napetega obračuna med Dončićem in prvim strelcem Toronta Scottiejem Barnesom. Oba košarkarja sta si prislužila tehnično napako, slovenski reprezentant pa je nato prek rok tekmeca dosegel še en koš.
Dončić je bil aktiven tudi v obrambi, kjer je po pregledu posnetka izsilil osebno napako Barnesa v napadu. Kljub odlični predstavi pa se je ob koncu četrtine znašel v težavah zaradi osebnih napak. Zbral jih je že pet, zato je zadnjo četrtino začel na klopi. Lakersi so imeli pred zadnjimi 12 minutami igre udobno vodstvo 104:82 in zdelo se je, da je zmagovalec že odločen.
Bizaren zaključek skoraj pokvaril Dončićev večer
Toda domači so se znova znašli v težavah. Po nedavnem porazu proti Golden State Warriorsom, ko so zapravili veliko prednost, se je podobna zgodba skoraj ponovila tudi proti Torontu. Raptorsi so v zadnji četrtini pripravili delni izid 18:5 in razliko hitro zmanjšali. Ko se je Dončić vrnil na parket, je prednost Lakersov znašala le še devet točk.
Slovenski zvezdnik je takoj odgovoril z novim košem, vendar je zaradi prigovarjanja sodnikom tvegal še drugo tehnično napako, ki bi pomenila izključitev. Lakersi so nato znova nekoliko pobegnili, trener Toronta Darko Rajaković pa je štiri minute pred koncem na parket poslal rezerviste.
Dončić je nekaj več kot dve minuti pred koncem zapustil igro. Takrat je imel na svojem računu že 41 točk, zmaga Lakersov pa se je zdela praktično zagotovljena.
A rezervisti domače ekipe so v zadnjih trenutkih poskrbeli za nepričakovano dramo. Prednost Los Angelesa se je nevarno stopila in v zadnji minuti znašala le še pet točk. Redick je bil tako prisiljen na parket znova poslati svoje najboljše igralce, med njimi tudi Dončića.
Slovenski košarkar je po vrnitvi takoj prispeval asistenco, nato pa z dvema uspešnima prostima metoma dokončno potrdil zmago Lakersov. Ob tem je svojo statistiko izboljšal na končnih 45 točk.
Lakersi bodo tako kljub napetemu zaključku srečanja nadaljevali sezono z novo zmago, Dončić pa je z izjemno predstavo znova potrdil, da je trenutno eden najrazpoloženejših košarkarjev v ligi NBA.
