Skoraj dve desetletji je bil del ZOO Ljubljana. Otroci, ki so ga nekoč hodili gledat ob ogrado, so medtem odrasli, Jip pa je ostajal tam – med plavanjem, treningi ali počivanjem na svoji priljubljeni skali ob vhodu. Zdaj se je njegova zgodba končala.

V ZOO Ljubljana so sporočili, da so se poslovili od kalifornijskega morskega leva Jipa, ki je dočakal 21 let. Za samca njegove vrste je to visoka starost.

Jip se je skotil 27. maja 2005, v Ljubljano pa je iz živalskega vrta Amsterdam prispel 1. septembra 2006. Takrat je bil še mlad morski lev, v slovenski prestolnici pa je nato preživel tako rekoč vse svoje življenje.

Imel je svoj značaj in najljubšo skalo

Jip je bil manjši samec z izrazitim značajem, dobro pa so ga poznali tako oskrbniki kot redni obiskovalci živalskega vrta.

Še posebej rad se je sončil na skali ob vhodu v ogrado. Tam so ga obiskovalci pogosto opazovali med počitkom in prav podoba Jipa na njegovi priljubljeni skali bo za marsikoga ostala eden od spominov na obiske živalskega vrta.

Imel je tudi svoje vragolije. V ZOO Ljubljana so ga v preteklosti opisovali kot morskega leva, ki se je rad vozil po klančini, ob steni pa je znal narediti stojo na zadnjih plavutih. Včasih se je postavil celo na sprednje.

Za njegove oskrbnike pa je pomenil še nekaj več.

Jip je bil tudi učitelj

V skoraj dveh desetletjih so njegovi oskrbniki zelo dobro spoznali njegove navade, vedenje in odzive.

Posebnost Jipovega značaja je bila, da je dobro sprejemal nove oskrbnike in z njimi sodeloval. Prav zato so številni zaposleni prve korake pri delu z morskimi levi naredili ob njem.

Ob Jipu so se učili prepoznavati vedenje teh živali, razumeti njihove odzive in z njimi vzpostavljati odnos. V ZOO Ljubljana so ga zato opisali kot nekakšnega učitelja in most med novimi oskrbniki ter drugim morskim levom Kallejem.

Zdravstveno stanje se je začelo slabšati

V zadnjem obdobju se je Jipovo zdravstveno stanje začelo slabšati. Oskrbniki in veterinarska ekipa so spremljali njegovo počutje ter mu zagotavljali potrebno nego in oskrbo, vendar se njegovo stanje kljub njihovim prizadevanjem ni izboljšalo.

Nazadnje so morali sprejeti eno najtežjih odločitev, s katerimi se srečujejo ljudje, ki skrbijo za živali.

Ko so presodili, da Jipu ne morejo več zagotavljati dobre kakovosti življenja, so se odločili za uspavanje, da bi mu prihranili nadaljnje trpljenje.

Z Jipom je pa moj najstarejši otrok gor rastel«

Kako dolgo je bil Jip del življenja obiskovalcev, morda še najbolje pokažejo odzivi pod objavo ZOO Ljubljana na Facebooku.

»Z Jipom je pa moj najstarejši otrok gor rastel,« je zapisala ena od komentatork. Dodala je, da je njen najstarejši otrok letos star 21 let in da prav toliko časa redno obiskujejo ZOO Ljubljana.

Njen zapis na zelo preprost način pokaže, kaj pomeni skoraj dve desetletji prisotnosti ene živali v živalskem vrtu. Otroci, ki so Jipa obiskovali v svojih prvih letih, so danes odrasli.

Oglasili so se tudi drugi obiskovalci, ki se ga spominjajo po njegovem značaju in vragolijah.

»Pogrešali te bomo, bil si tako ljubek … Hvala ti za vse vragolije, ki si nam jih uprizarjal,« je zapisala druga obiskovalka.

Eden od komentatorjev je ob novici izrazil presenečenje, saj je bil Jip po njegovih besedah še pred nekaj dnevi videti poln življenja, od njega pa se je poslovil z željo, naj mu bo lepo »v neskončnih oceanih za mavrico«.

Odzivi kažejo, da Jip za številne obiskovalce ni bil zgolj ena od živali, ki so jo videli ob obisku ZOO Ljubljana. Postal je del spominov na družinske izlete, otroštvo in odraščanje.

V ogradi ostaja Kalle

Po Jipovem slovesu v ogradi ostaja morski lev Kalle. Njegovo vedenje in počutje bodo oskrbniki v prihodnjih dneh skrbno spremljali.

O tem, ali se mu bo v prihodnosti pridružil še en morski lev, se bo ZOO Ljubljana uskladil s koordinatorjem Evropskega združenja živalskih vrtov in akvarijev (EAZA).

Za Jipom pa ostaja skoraj 20 let skupnih spominov.

Nekateri se ga bodo spominjali na njegovi priljubljeni skali, drugi po vragolijah in treningih. Za oskrbnike je bil tudi učitelj, ob katerem so se učili svojega dela. Za nekatere obiskovalce pa je bil preprosto tam tako dolgo, da je postal del njihovega odraščanja.

V ZOO Ljubljana so ob slovesu zapisali, da so hvaležni za vsa leta in trenutke, ki so jih lahko preživeli z njim.