Njegova vrnitev je za slovensko izbrano vrsto mnogo več kot le kadrovska menjava, saj gre za igralca, ki je v zadnjem desetletju sooblikoval največje uspehe slovenske odbojke.
Novica je prišla po neprijetnem razpletu tekme s Češko, na kateri si je poškodbo stopala prislužil kapetan Urnaut. Zdravniške preiskave so pokazale, da je zanj evropsko prvenstvo končano, selektor Fabio Soli pa je hitro poiskal rešitev v preverjenem asu. Klic je namenil Čebulju, ki je nemudoma zapustil klubske priprave pri poljski ekipi Asseco Resovia v Rzeszowu in brez obotavljanja sprejel povabilo reprezentance.
Prav ta hitra in odločna reakcija veliko pove o značaju 34-letnega sprejemalca. Čeprav si je po olimpijskih igrah v Parizu vzel reprezentančni premor, vezi z nacionalno ekipo očitno nikoli ni pretrgal. Ko je Slovenija ostala brez kapetana in enega ključnih igralcev, je bil pripravljen znova stopiti v ospredje.
Klemen sodi med najuspešnejše slovenske odbojkarje svoje generacije. Reprezentančni dres je doslej oblekel kar 213-krat, kar ga uvršča med najizkušenejše člane slovenske vrste. V bogati reprezentančni karieri je sodeloval pri skoraj vseh največjih uspehih slovenske odbojke, med drugim pri osvojenih srebrnih medaljah na evropskih prvenstvih leta 2015, 2019 in 2021 ter bronasti medalji leta 2023. Bil je tudi del zgodovinske slovenske reprezentance na olimpijskih igrah v Parizu 2024.
Njegova športna pot se je začela v Slovenj Gradcu, nato pa ga je odpeljala v številne evropske odbojkarske velesile. Igral je za slovenski ACH Volley, italijanske klube iz Ravenne, Civitanove, Milana in Trentina, preizkusil se je tudi na Kitajskem, zadnja leta pa uspešno nastopa v močni poljski ligi za Asseco Resovio. Tako bogate mednarodne izkušnje pomenijo dodatno vrednost za slovensko reprezentanco v najpomembnejšem delu prvenstva.
Njegov povratek prihaja ob pravem času. Slovenija je po zmagah proti Slovaški, Švedski in Češki že zagotovila napredovanje v osmino finala evropskega prvenstva, a izguba kapetana bi lahko močno vplivala na samozavest ekipe. Prav zato prihod igralca Čebuljevega kalibra predstavlja pomemben psihološki in igralski zagon. Gre za odbojkarja, ki je vajen največjih tekem, pritiskov in odločilnih trenutkov.
