Na Balkanu skoraj ni doma, kjer vsaj enkrat ne bi nazdravili z rakijo. Za nekatere je simbol gostoljubnosti, za druge domače tradicije, tretji pa prisegajo, da pomaga pri skoraj vsaki težavi – od prehlada do slabega dne. A za to priljubljeno žgano pijačo se skriva precej zanimivih zgodb, zgodovinskih zanimivosti in tudi nekaj mitov.
Najbolj znana med vsemi je zagotovo slivovica, ki jo pripravljajo iz sliv, vendar rakija že dolgo ni več omejena le na to sadje. Na Balkanu jo izdelujejo tudi iz hrušk, kutin, jabolk, fig, grozdja in celo orehov, v zadnjih letih pa se pojavljajo tudi precej nenavadne različice – med njimi rakija iz belega tartufa.
Korenine segajo v 11. stoletje
Čeprav si več balkanskih narodov rakijo skoraj lasti kot svojo nacionalno pijačo, njen pravi izvor ni povsem jasen. Najstarejšo znano posodo za destilacijo so našli v bolgarskem Ivajlovgradu, izvirala pa naj bi iz 11. stoletja. To pomeni, da ima rakija za seboj skoraj tisočletje dolgo zgodovino.
Zanimivo je tudi njeno ime. Beseda rakija izvira iz arabskega izraza al-rak, ki pomeni »znoj«. Domnevajo, da je pijača na Balkan prišla v času Osmanskega cesarstva, približno v 15. stoletju.
»Za grlo, želodec in dobro voljo«
Na naših prostorih je že desetletja prisotno prepričanje, da rakija pomaga pri skoraj vseh težavah. Mnogi jo še danes uporabljajo kot domače »zdravilo« pri bolečem grlu, prebavnih težavah ali zobobolu, travarica pa naj bi po ljudskem izročilu pomagala tudi pri bolečinah v hrbtu in mišicah.
Seveda gre bolj za del tradicije in ljudskega izročila kot za uradno medicinsko priporočilo, a dejstvo je, da rakija ostaja pomemben del balkanske kulture, druženja in običajev.
Tudi kot razkužilo?
Med pandemijo covida-19 se je rakija znašla še v eni nenavadni vlogi – ljudje so jo začeli omenjati kot možno domače razkužilo. A strokovnjaki opozarjajo, da je za učinkovito dezinfekcijo potrebna precej visoka vsebnost alkohola – najmanj 60 odstotkov. Večina industrijsko proizvedenih rakij pa vsebuje med 40 in 50 odstotki alkohola, zato za ta namen običajno niso dovolj močne.
Kljub vsem mitom in legendam pa eno ostaja jasno: rakija je veliko več kot le pijača. Je del tradicije, družinskih zgodb in balkanskega načina življenja.
